По центру моста

Давным-давно, жили и работали в Японии мудрый Масамуне и тщеславный Мурамаса, ученик его, и не было кузнецов лучше них. Однажды, решили они определить раз и навсегда, кто же из них искуснее, и пошли они к реке, взяв два своих лучших меча. Ученик и учитель остановились посреди моста, опустили мечи свои в воду и стали смотреть, какой же острее. Ничего не пропускал мимо себя меч Мурамасы, рассекая проплываюшие листья, рыбёшек, само течение, даже нежный речной ветер. Довольный своим творением, начал Мурамаса дразнить учителя, чей меч за всё проведённое в реке время не смог перерубить ни листочка. Наблюдавший за происходящим монах низко поклонился кузнецам и поведал им то, что видел. 
"Меч господина ученика, несомненно, превосходен, но это кровожадный, злой меч. Он не видит разницы между головой врага на поле боя и головой спящего младенца, между копьём и бабочкой. Поэтому меч господина учителя достоин считаться лучшим из двух, ибо не будет он без причины рубить тех, в ком нет вины..."
Такова легенда, которая ходит в народе. Легенда, и ничего более. Разумеется, реальность в очередной раз оказалась удивительнее вымысла...
Переломным моментом между новой и новейшей историей считается создание первогоцуруги. Вершина кузнечного искусства, цуруги защищает своего владельца-муша, наделяет его божественными способностями, позволяет летать над облаками и в одиночку побеждать добрую сотню пеших воинов. Даже вне битвы цуруги способно помочь муша, служа ему мудрым советником или верным скакуном. Но у всякой силы есть своя цена, и долгое время цуруги были невероятно редки из-за необходимости в душе, которую кузнец вкладывает в своё творение во время ритуала создания. Однако прогресс не стоит на месте, и в двадцатом веке западные биотехнологии дают возможность поставить производство цуруги на поток...
Война с Британской Империей не прошла для Японии бесследно. Временное Правительство Шести Провинций, илиСёгунат Рокухара, окончило войну, открыв ворота Осаки вражеским войскам, оставившим от города лишь выжженные руины. Подавленные поражением от рук собственных покровителей, японцы с трудом сводят концы с концами, что не мешает обнаглевшим якудза пользоваться своими связями с Рокухара и заниматься привычным рэкетом. Разумеется, все цуруги объявляются собственностью сёгуната, а западные наблюдатели из Генерального Штаба закрывают глаза на царящие голод и разруху, видя в Стране Восходящего Солнца только будущую военную базу...
Неразлучные друзья, желающие раскрыть тайну пропажи своей подруги. Несчастный вдовец, пытающийся сохранить остатки красоты мира. Два товарища, устроившие бесполезную дуэль ради женщины тридцать лет назад. Молодая гонщица, живущая ради мечты своего отца. Самые разные люди встречаются подпольному следователю Кагеаки Минато в его странствиях, но ему нет до них никакого дела. Всё, ради чего он живёт - это искупление грехов прошлого и победа над сильнейшим муша, подобным стихийному бедствию. И меч, которым он разрубит эту серебряную звезду - алое цуруги Мурамаса, которое сметёт с пути любую преграду - даже демона, даже святого...

Что может быть тяжелее груза ответственности разработчика? Только груз ответственности за проект, приуроченный к десятилетнему юбилею родной компании. Перед авторами Мурамасы стояло много целей, но все они сводились к одному - это должно быть воплощением всего, чем славится Nitroplus: отменного качества, тёмной, но невероятно живой атмосферы, продуманного до мелочей сюжета, гармонии западного и восточного. И как же всё-таки славно, что каждый участник справился с поставленной задачей на 220 процентов, вложив всю свою душу в любимое дело!
Пожалуй, в первую очередь за успех стоит отблагодарить сценариста, Нарахара Ититецу. Его дебютную работу, Hanachirasu, нельзя назвать самой выдающейся у Нитро, однако она смогла показать, на что способен профессиональный кендока, взявшийся за кисть писателя. И вот ему даётся второй шанс, и из-под пера выходит грандиозное полотно, живущее по своим законам, которые, однако, вполне поддаются логическому осмыслению. К сожалению, не без помощи пространных лирических отступлений, объясняющих историю мира или теорию фехтования в свободном полёте - пожалуй, главных пороков сценария. Но лирические отступления заканчиваются, как только читатель становится способен самостоятельно делать выводы из происходящего, и вот он уже с упоением слушает интриги Рокухара и напряжённо думает, как ответить на доселе невиданную технику. При всём при этом, несмотря на мрачные utsuge-мотивы сюжета, здесь найдётся место и здоровому, чистосердечному юмору, которому может позавидовать любая комедия. В сумме же мы получаем настоящие американские горки эмоций, на которых мы едем от сокрушающих депрессий к восхитительно яростным и техничным битвам через краткие моменты радости и смеха.
Но что такое сюжет без живых, ярких персонажей? Даже самый лучшая идея способна испариться на глазах, если никто не сможет её рассказать. К счастью, это не наш случай, и в Мурамасе даже третьестепенные персонажи, от солдата до торговца, обладают ярким характером, который и у живых-то людей не всегда найдёшь, не то что у вымышленных. Что уж говорить об основных персонажах, вокруг которых строится сюжет? Кагеаки - серьёзный, бесконечно вежливый и оттого немного забавный протагонист, не сравнимый ни с кем во всей индустрии. Ичиджо, чья харизма и вера в правосудие могут свернуть горы, остаётся при этом школьницей с топографическим кретинизмом. Капитан Оотори Канае полна грации и неподдельной (?) любви к Кагеаки, но её зеркало души неспроста надёжно скрыто от окружающих. Ашикага Чачамару живёт в эпохе развлечений, но и развлечения порой уступают место грандиозным амбициям. Даже Мурамаса, верно служащая Кагеаки, хранит под холодным обличьем паука прилежную, но немного детскую душу. Прежде чем выбрать свой первый сценарий, не забудьте обзавестись монеткой - иначе вам между героинями не выбрать.
С внешним видом у работ Нитро всегда был полный порядок - яркие цвета, удачные композиции, выдающиеся художники... не стала исключением и Мурамаса. Однако если раньше 3D-художники могли разве что натянуть текстуру на стул, сейчас они показали всё, на что только способны. Все, повторяю, все цуруги выполнены в полном 3D, и зачастую они имеют все шансы слиться с "плоским" окружением. Такого внимания к деталям, такого естественного взаимодействия с 2D-объектами даже Baldr Sky не покажет, куда уж там другим! Но кого этим удивишь, если учесть, что цуруги посвящена большая часть сюжета? Кому захочется всю игру смотреть на три треугольника, которые кто-то обозвал "моделью"?
ZIZZ Studio, как всегда, подарили нам саундтрек, достойный своих создателей. Гармония традиционных японских мотивов и современного техно отлично передаёт гармонию традиций и высоких технологий, царящих в мире Мурамасы. Однако разработчикам и этого показалось мало, и игра радует нас аж пятью песнями, разительно отличающимися друг от друга. Разумеется, не остались обделёнными фанаты заслуженных исполнителей Нитро, но вместе с ними показали себя и новички, которые, я надеюсь, ещё будут нас радовать своими творениями. Дикий драйв, заданный Оно Масатоси в опенинге Muramasa, подхватывает новичок VERTEUX в лучшей боевой теме 疼(UZUKI), а другой новичок, Yukky(PIAS) с пессимистичным, свирепым The Call, запомнившимся многим по трейлеру, вторит эндингу Fuel My Soul Кадзухиро Ватанабе, который, в свою очередь, играет на контрасте концовок с божественным вокалом Ито Канако в меланхоличном Falling Leaves. Хорошей музыки всегда мало.
Напоследок стоит поговорить о технической части, в которой удивительным образом собрались те немногие огрехи, что есть в игре. Система "флагов", которые игра готова показать вам в любой удобный момент, способна сбить с толку многих новичков сразу после того, как выбранная героиня... умирает от меча Кагеаки. Далеко не каждый может догадаться, что в первую очередь надо набирать флаги эпизодических персонажей, у которых нет своих сценариев, а значит, с ними не жалко расстаться. А ведь при этом вам всё ещё надо набирать флаги любимой героини, чтобы выйти на её сценарий! Кроме того, многих могут смутить самые настоящие "квесты", которые надо проходить стандартной системой выбора ответов. И хотя лично я нашёл это оригинальным и интересным, многим может не понравиться перебирание вариантов уворота и методов контратаки. Напоследок можно пнуть систему сохранений, которая не позволяет копировать файлы, или перемотку, останавливающуюся на прочитанных местах, но это уже больше похоже на придирки, чем на критику.
Это история о правосудии. Это история о несправедливости. Это история о любви. Это история о ненависти. Это история о жизни. Это история о смерти. Эта история демона оставит худший из шрамов на всю оставшуюся жизнь. Однако вместе с тем она станет самой любимой историей, радующей глаз, слух и разум. Всё это неразделимо. И в этом - баланс добра и зла. 

Пост для переводов описаний:3

Sources

Когда речь заходит о Strike Witches, сразу же вспоминается аниме. Но одной только анимацией дело не ограничивается — сеттингу посвящено множество произведений в различных жанрах. Часть из них переведена на английский язык и доступна массовой аудитории. К сожалению, ряд произведений пока ещё не имеет перевода.

Предлагаемый читателям список источников знаний о мире "Штурмовых ведьм" является максимально полным, но не исчерпывающим. По возможности, он будет совершенствоваться. Впрочем, различные рекламные материалы (артбуки, буклеты и т.д.) и творчество фанатов систематизировать невозможно в принципе, из-за больших объемов подобной информации.

АНИМЕ

Strike Witches OVA(2007): 1 эпизод, 23 минуты. Короткая, рекламная по сути зарисовка, показывающая зрителям девушек из 501-го крыла. Ёсика Мияфудзи знакомится с новыми подругами...

Кадр из аниме Strike Witches II

Strike Witches (2008): 12 серий по 24 минуты.1944 год, Ёсику Мияфудзи призывают на службу и направляют в распоряжение 501-го крыла, базирующегося в Британии. Героинь ожидают яростные бои за освобождение Галлии. Ведьмам приходится бороться не только с невроями, но с интригами тех, кто не верит в их возможности.

Strike Witches II(2010): 12 серий по 24 минуты. Начало 1945 года, команда верных подруг снова в деле. После освобождения Галлии 501-е крыло переводят в Романию. В новых боях Мио Сакамото чувствует, как из-за возраста слабеет её магическая сила... Вводится ряд новых героинь из сеттинга (достаточно подробно показана Ханна Марсель, остальные лишь промелькнули в эпизодах).

Strike Witches the Movie (2012), полнометражный фильм, 94 минуты. Действие происходит после завершения 2-го сезона аниме, летом-осенью 1945 года. Ёсика Мияфудзи отправляется в Европу в сопровождении начинающей ведьмы Сидзуки Хаттори. Тем временем, из захваченного невроями Карсланда начинает исходить новая угроза. В отличие от сериалов, в фильме массово показаны героини, не принадлежащие к 501-у крылу.

МАНГА

Soku no Otome-tachi (Maidens of the Blue Sky)/2005 — первая манга о ведьмах, посвященная Сува Амаки и Накадзима Хаятэ. Выпуск был остановлен после выхода 3 глав.

Tenku no Otome-tachi (Maidens in the Sky)/2008 — новобранец Ёсика Мияфудзи проходит подготовку в Фусо под опекой бывалого ветерана Дзюнко Такей. Своеобразный римейк первого сезона аниме, с другими персонажами и местом действия.

Страница из манги The Sky is connected to us

Kimi to no Kizuna no Katachi (The shape of our bond)/2008— рассказ о приключениях девушек из 501-го крыла в Британии, близкий по духу первому сезону аниме. Ограничился одной главой.
Kimi to Tsunagaru Sora (The Sky is connected to us)/2010 — приключения героинь аниме после освобождения Галлии, встречи с новыми персонажами. Манга соединяет события первого и второго сезона аниме, из-за чего известна под названием Strike Witches 1,5.

Strike Witches Rei: 1937 Fusou Kaijihen (Strike Witches Zero: 1937 Fuso Incident)/2011 — первые бои большой войны с невроями в 1937 году. В центре внимания только-только поступившая на службу Мио Сакамото и её подруги из Фусо (Дзюнко Такей, Тецуко Вакамото и др.).

Katayoku no Majotachi (One-winged witch)/2011 — рассказ о ведьмах из Отдельной эскадрильи острова Уайт, несущих службу на границе Британии в 1943 году. Среди героинь старшая сестра Линетт — Вильма Бишоп.

"Африканские додзинси" — несколько выпусков манги, не связанных напрямую с героинями 501-го крыла, но созданных официальными авторами сеттинга. Главная героиня этих историй, Ханна Марсель, появилась во втором сезоне аниме.

Witch in Africa (2008)Tiger in desert-1,2 (2008)Witches of the Sphinx-1,2,3,4,5 (2010-2012)

Действие происходит на Африканском фронте в 1942-1943 гг. Эти истории отличаются относительной серьезностью атмосферы. В центре внимания 31-я эскадрилья Storm Witches (и её звезда Ханна Марсель), а также ведьмы-танкисты. Заметную роль в сюжете играют мужчины, в т. ч. исторические деятели (Роммель, Монтгомери, Паттон и др.).

Кроме официальных серий манги, существует множество додзинси различного объема — как "приличных" сюжетных историй, так и хентая.

РАНОБЭ

Suomus Iranko Chūtai (Suomus Misfits Squadron)/2006 −2009, издано 4 тома — рассказы о летчицах из Добровольческой эскадрильи "Суоми", которые одними из первых вступили в бой с невроями. В ролях Анабуки Томоко, Элизабет Берлинг, Харуки Сакомизу, Эльма Лейоновен и др.

Otome no Maki (Maidens Volume)/2009, издано 3 тома — истории о ведьмах из 501-го крыла, дополняющие события аниме.

Иллюстрация к рассказу Cold Winter 1947

Der Stern von Afrika, 3 тома — рассказы об Анне Марсель и других африканских ведьмах. 

РАССКАЗЫ

Художественные тексты небольшого объема, созданные официальными авторами сеттинга. Рассказы Симады Фумикане известны как Twitter stories (он публиковал их в своём твиттере). Ценные источники информации, именно из них можно узнать подробности о 502-м,504-м и 506-м крыльях, о послевоенной судьбе некоторых героинь и т. д.

502th twitter story504th twitter storyKuroda short story (506 th story)Cold Winter 1947 (c иллюстрациями)Heidemarie twitter storyHasse twitter storySeiza storyи другие истории.АУДИОПОСТАНОВКИ

Помимо саундтреков и синглов, выпущенных к первому и второму сезону аниме, также вышла серия аудиопьес разного формата, записанных сейю сериалов.

Hime Uta Song Albums (2009) — 5 альбомов, сочетающих в себе character songs персонажей аниме, различные сценки и диалоги в их исполнении.

Strike Witches Starlight Stream

Himegoe Voice Albums(2009, 2011) — серия альбомов в которых героини аниме рассказывают о себе и о своих подругах. Дополнения к изданиям первого и второго сезонов.

Himebana, Himeroku (2008, 2010) — большие аудиопьесы по мотивам первого и второго сезонов аниме. Разнообразные сценки из жизни героинь, в том числе с участием персонажей, не появлявшихся в сериалах.

Strike Witches Gakuen (2009)— аудиопьеса, в которой ведьмы 501-го крыла изображают учениц школы. Дополнение к приставочной игре.

Strike Witches Starlight Stream (2010, 2011) — 2 альбома, постановочное "радиошоу" в исполнении Сани и Эйлы.

ИГРЫ

Серия приставочных игр для различных консолей (Nintendo DS, PlayStation 2, Xbox 360), выпущенных под брендом Strike Witches и посвященных ведьмам. Все издания на японском языке. 

Blitz in the Blue Sky — New Commander Struggles! (2009)What I Can Do Along With You — A Little Peaceful Days (2010)Silver Wing (2010)Heal, Cure and Squish (2010)

Первая часть инфы о мире панцу ведьм выполнена,новая часть в с понедельника.