белое дело

Продолжение

 Когда пелена упала с глаз в зале стояла полная тишина. Страж Кевин лежал на полу и в том, как была повернута его голова, было что-то неправильное. Человеку не дано так вывернуть шею... он был мертв. Бэй не видела ни удара, нанесенного в неприкрытое легкой броней основание шеи, ни того как тускло мигнул рассыпаясь щит ауры стража, не слышала как захрустело что-то внутри и как после этого повалилось его бездыханное тело. Но все же знала, что это сделала она. Где-то внутри появилось чувство от которого стало не по себе, произошло нечто непоправимое, неправильное и отвратительное, но вскоре и оно сгинуло в пламени гнева. "Просто он был слишком слаб." Мысли о том, что делать дальше, пока еще никто не нарушил хрупкую тишину носились в голове и ни одна из них ни к чему не вела.

– Кевин... – промямлил, едва не плача, здоровяк - напарник мертвого стража. Он первым нарушил тишину.

 Вслед за ним нервно хихикнуло отребье Лестер. В тот же момент раздался характерный стук деревяшки по кости и он едва не повалился на пол, лишь мертвая хватка стража удержала его над землей.

– Ты сдохнешь сука! – Придя в себя, проревел страж и ринулся с мечом на перевес на убийцу товарища.

 Размеры, комплекция и настрой этого стражника пугали. Несомненно Кевин был главным не из-за своей силы, а потому, что был умен, в отличии от своего товарища. Зачем такой горе мышц думать, особенно когда рядом есть тот, кто сделает это за тебя? И что же произойдет, когда этого человека не станет? Правильно - рано или поздно гигант начнет сметать все и всех со своего пути. И ничто не сможет его остановить, не слова, во всяком случае.

 Бэй едва успела отскочить назад и уйти из под могучего удара коротким мечом. Происходящее снова было как во сне, в очень дурном сне. Но в этот раз спасительное забвение и новое чудо никак не торопились с появлением. Страх подбирался все ближе. Стражник уже в третий раз нанес удар мечом и Бэй, наткнувшись на стол, отскочила в сторону. Бесполезно. Может быть он и туп, но дело свое знает и уже не впервые машет мечом в помещении – надежда на то, что меч при очередном ударе глубоко войдет в старую мебель и противник хоть на секунду замешкается, не оправдалась. Похоже, что ей придется ответить, за свое преступление.

 Попытавшись оказаться сбоку от стража девушка запнулась об очередной стул и замешкалась на секунду. В следующее мгновение мигнул щит ауры и меч отскочил обратно. Отрезвляющая боль разлилась по руке - щит, благословение человеческого рода, почти никогда не поглощает всю силу удара, давая носителю ощутить опасность. Нет, она определенно делает все неправильно и думает не о том. В то время когда ситуация кричит "убей или умри" глупо пытаться просто избежать удара и уклоняться. Нужно нападать, атаковать без передышек и жалости, нанести такой же крушащий кости удар как и тому, первому слабаку. Вновь зашевелился в душе гнев, а его хозяйка закрутилась вокруг стража. Легко сказать - такую скалу, казалось бы ничего не проймет, не голые руки, уж точно. Но ничего другого рядом нет. 

 Еще пару раз мигал щит ауры, от ударов по корпусу и рукам стража. Даже если это и имело какой-то эффект, на лице здоровяка не отражалось ничего кроме ненависти к убийце. Бой затягивался, а ситуация усложнялась с каждой минутой. Уже давно повставали со своих мест все невольные зрители, пребывал в мрачных раздумьях Джо и поднялся, покачиваясь, на ноги оглушенный Лестер. В очередной раз мигнул щит ауры, и меч прошел позади своей цели, давая секундный просвет, стражник оказался в неудобной позе, стоя в полуобороте, с левой рукой откинутой назад - он не успевал отразить возможный удар, и Бэй решила "сейчас или никогда". Резко оттолкнувшись она оказалась почти впритык к нему, и нанесла удар в попытке разбить ему горло.

 Что-то ткнулось в правую ногу, а затем больно ударилось в левое плечо. Не было времени ни понять не посмотреть, но тем не менее тело вздрогнуло и момент был упущен: стражник шатнулся назад и в тот же момент справа в лицо словно скала врезалась. Все вокруг провалилось в темноту.

 Боль, от которой раскалывается голова, смутные голоса и крики, от которых становится только больней, отчего-то не удается ни подняться, ни открыть глаза, ни даже рявкнуть чтоб заткнулись, только боль и темнота. Несколько раз голоса и боль исчезали во тьме, но вскоре возвращались вновь. Через какое-то время голоса стали различимы, хоть и продолжали терзать слух.

– Хэ! Смотрите ка какая богачка!

– ...

– Проклятье! Дурак! Брось немедленно! И не прикасайтесь к ней! 

Послышался недоуменный и недовольной гомон.

– Ты, дурак, не понял, что мы сейчас сделали? Ты посмотри на нее! Она же ведьма из имперских клинков! 

– Да с чего ты взял, – в разнобой пробубнили несколько человек.

– А ты лучше посмотри на на камешек еённый, да кулон, думаете вы обычную девку завалили? Или что обычная девка столько раз могла щитом закрыться? Эй, Тар, сколько она твоих ударов приняла на щит?

– Пять.

– Значит семь.

– А сам сколько сможешь принять?
– Ну три, может четыре...
В зале повисла неловкая тишина, затем послышались стоны и проклятья. Даже до самых тупых и жадных вскоре дошло, в какую ситуацию они попали. Убийство имперского клинка никогда не прощалось.

– Ты, переверни вывеску снаружи и снова запри дверь. Тар, убей Лестера, потом ко мне. Вы, убедитесь, что она мертва и заверните ее тело в это, не касайтесь ее. - Раздал команды Джо.

Немного возни и что-то тяжелое, но мягкое упало на пол, а потом все звуки куда-то пропали...

 Звенящий звук прокатился по зале вновь.

– Жду с нетерпением. - Промурлыкала Бэй.

 Кевин дернулся и замер, затем пошёл дальше как ни в чем не бывало. Ничем другим виду он не подал.

 Посетители же, осознав произошедшее, просто взорвалась смехом и на этот раз ржание и хрюканье продолжалось пока не переросло в хрипы.

 Девушка устало опустилась на свое место. В последний момент она сумела переменить своё решение и сделала не совсем то, что хотела - отплатила обидчику той же монетой - хорошенько хлестнула по его чешуйчатому заду, от чего тут же заболела ладонь. И еще возникло такое странное ощущение, будто совсем недавно все друг друга боялись и ненавидели, будто земля уходила из под ног, а сердце пропустило пару ударов.

– Вяжи его – обратился к своему, порядком заскучавшему, товарищу Кевин.

– Клевета! Ложь! Эта сука купила его! Тварь! – Услышав совсем не то что ожидал завизжал Лестер, силясь вырваться из железной хватки второго стража, получил могучий удар под дых и задыхаясь осел на пол.

– Так так так. – Протянул Кевин и начал занудным тоном перечислять обвинения. Напарник ухмыльнулся.

– Но я не сопротивлялся! – Воскликнул арестант и запоздало ойкнул, получив удар в якобы больное плечо.

– И ещё один обман стражи. Думаю до холодов я твою поганую рожу не увижу. Пошли. – Пропуская напарника и пинком подогнав арестанта, скомандовал Кевин. – Ах да! Джо, ты свидетель!

 Отсмеявшись Джо обратился к своей, все еще напряженной, гостье.

– Прошу прощения за всё это. Если б я не стал вас задерживать, ничего подобного не произошло. Не держите зла на Кевина, на самом деле он не такой, он лишь пытался вас защитить, но, знаете, я вот смотрю и думаю, что вы и сами умеете за себя постоять. Только палку не перегибайте. В общем, извините. Не буду вас больше задерживать. Подняться в Блестательный Джо вы можете по чёрной лестнице – Джо указал на дверь и пояснил как выйти в зал. – И скажите Джонатону, что вы от Джеймсона.

 Выслушав и поблагодарив на прощание хозяина заведения Бэй последовала совету. Верхний зал, хоть был почти пуст, оказался куда чище и светлей, чем его подвальный близнец. За стойкой её встретил, как две капли воды похожий на своего брата, Джонатан. Одет он был с иголочки: в чистенькую рубаху с белым воротом и прямо таки светился важностью. Он выслушал заказ посетительницы, сводившийся к тому, что она голодна и готова съесть все, что угодно, если это съедобно, конечно же, не обойдется в целое состояние. Поинтересовался не желает ли она что-то добавить, получил отрицательный ответ и удалился выполнять заказ.

Спустя пару минут Джо принёс глубокую тарелку горячего фасолевого супа, пару ломтей ржаного хлеба и тарелку овощной каши.

– Но все же мне интересно, почему я не слышал как вы вошли? – Вновь поинтересовался Джо.

– Я поднялась по внутренней лестнице. 

– Понятно. И Джонатан ничего не просил мне не передать? – Через некоторое время вновь поинтересовался Джо.

– Просил сказать, что я от Джеймсона, Джонатан. Я не хотела бы злоупотреблять вашим гостеприимством и не хочу сейчас играть в слова.

 В ответ трактирщик расхохотался.

– Довольно честно, благодарю и не стану вам больше докучать. – Джо удалился, оставляя уставшую клиентку одну.

 Тарелки опустели почти мгновенно. И как Бэй ни старалась, она так и не смогла придумать ничего дельного за время трапезы. Расплатившись с трактирщиком она собралась уже идти, но передумала.

– Вы хотите знать, где можно остановиться по приемлемым ценам? – Словно у нее на лице был написан этот вопрос, поинтересовался Джо. – Я могу написать несколько адресов, но не гарантирую, что все осталось как прежде.

 Вот теперь точно все. Сунув в карман записку с десятком строк Бэй вышла на улицу.

Продолжение

 Тяжело дыша Бэй опустилась на парапет. Её била мелкая дрожь. Она никак не могла успокоиться, унять охватившее её возбуждение. Гнев сжигал изнутри. 

 Произошедшее никак не укладывалось в голове, произошедшее было словно во сне. Последнее, что она запомнила, как кто-то схватил её за плечо, как её сковало в ледяных объятиях страха, как вслед за страхом накатила волна отвращения, что бы в следующее мгновение исчезнуть в ослепительной вспышке всепоглощающей ярости. 

 Секундой позже зрение вернулось. Неудавшийся грабитель, соложившись пополам, лежал не двигаясь под разбитым прилавком, а она скользнула за спинами спорщиков и скрылась в толпе. Как в тумане она промчалась через торговые ряды и выскочила на окраину площади. Еще несколько раз ей попадались на глаза подобные люди и дважды жгучий гнев, с новой силой, разгорался в груди. И на глаза падала багряная пелена. В такие моменты сдержать рвущийся на волю гнев, удержать себя в руках, стоило огромных усилий.

 Других деталей произошедшего не отложилось в памяти Бэй, и она не сомневалась, что даже если ей пришлось бы держать ответ перед имперскими дознавателями, то добавить ей было бы нечего. 

 Отвратительный денёк. От всего произошедшего голова шла кругом. За каких-то пол дня успела побывать в нескольких неприятных ситуациях. Она устала, была голодна, вновь разболелось ушибленное плечо. Как выяснилось позже один из шнуров кошелька подрезан, а на самом кармане красуется длинная белесая царапина. И в доверешение всего, что-то давило в бок. Извлеченный из кармана предмет оказался незнакомым желтым фруктом, что озадачивало. Откуда он только взялся, когда она только успела...

"Восхитительно! А ещё я сама воровка." — Пришла к безрадостному выводу девушка. 

 Впрочем, сожаление, о поступке про который она даже не помнит, быстро исчезло, а голод — нет. Бэй понюхала фрукт, ничего особенного, так мог бы пахнуть любой фрукт; ковырнула, и под шкурой показалась белая мякоть плода; откусила, вернее попыталась — фрукт оказался слишком большим и твердым и его пришлось ломать.

 Вкус фрукта был восхитителен: насыщенный, сладкий, но в меру, слегка пряный и с лёгкой кислинкой. Даже образ раскалывающейся, под нажимом её рук, головы ублюдка отступил и угас.

 Придя в себя, следующим пунктом маршрута, Бэй выбрала харчевню: украденный фрукт был невероятно вкусным, но этого было слишком мало, что бы утолить голода. 

 Среди множества разных заведений взгляд Бэй привлекла тяжёлая резная вывеска, украшенная медным блюдом, очевидно, крепко пригвожденным к доске. Под особо сильными порывами ветра вывеска лениво покачивалась, и блюдо бросало солнечные блики в разные стороны. Название гласило "Харчевня Сияющий Джо" и чуть ниже неразборчиво было нашкарябано что-то ещё. Какая-то гадость, можно было не сомневаться. 

 Название показалось девушке знакомым, спустившись по коротенькой лестнице в пять ступеней, она решительно толкнула тяжёлую дверь, окаванную металлом, и вошла внутрь. Громыхнула закрывшись дверь. Разговоры посетителей, рассевшихся по углам, притихли, глаза собравшихся обратились на вновь пришедшего: одинокую девушку в сером плаще, замершую у входа. После яркого солнца Бэй не могла ничего нормально разглядеть в полумраке.

 Вопрос чем же сиятелен этот самый Джо разрешился сам собой: в глубине помещения, за стойкой, стоял, перебирая и потирая кружки, абсолютно лысый детина двух метров роста, в грязного зелёного цвета переднике. Тусклый свет ламп и светильников будто бы сам тянулся к его голове, собирался там и отражался, озаряя все вокруг.

Сопровождаемая цепкими взглядами завсегдатаев Бэй прошла к стойке и медленно взгромоздилась на непривычно высокий стул. 

 — Боюсь, вы малость не по адресу. — Тихо, насколько мог, произнёс Джо. Не отрываясь от своего дела он изучал клиентку. 

— Мне есть чем заплатить, я голодна и хочу выпить.

— Не нужно. — Предупреждая следующее действие девушки Джо остановил её руку. 

 Выяснилось, что днём в этой харчевне можно только выпить, самое большее пожевать сухарей, которые хозяин — Джеймсон Джо, и предложил своей гостье, вместе с кружкой тёплого терпкого питья, без градуса. В обмен на подарок попросив заглянуть какнибудь еще. Он объяснил, что ей нужен  "Блестящий Джо" — этажом выше и со входом с другой стороны. 

 Часовая стрелка, внушительного вида, из тёмного дерева, окаванную бронзовый, напольных часов, едва перевалила за середину круга и зависла около семнадцатого часа. До прихода поваров оставалось почти три часа, до полуночи еще пятнадцать.

 Наблюдавший за своей гостьей хозяин истолковал её внимание иначе, решив рассказать о своих любимых часах... 

 Дверь харчевни с грохотом открылась, металл зазвенел по камню. Разговоры стихли. Замолк и Джо, изумленно глянул на вошедших, нахмурился и сердито рявкнул: “Проваливай! Вашему брату до конца дня не наливаю! Сам знать должен! А этой морде и подавно!”

— Заткнись, плешивый, мы по делу. — Ответил первый из троих вошедших - стражник. Вторым был грязный мужчина в каком-то тряпье, которые, судя по всему, еще недавно представляло собой приличный костюм. На входе мужчина замешкался и, замыкающих процессию стражник, втолкнул его внутрь.

— Ну. — Противно протянул первый страж, окинув помещение взглядом. Он ни к кому не обращался, но было ясно, что он ждёт ответа от конвоируемого, судя по его виду, не слишком довольно этим фактом.

— Это она! Она набросилась на меня и ограбила на базаре! Она…

— Заткнись — стражник скептически взглянул на девушку сидящую за стойкой и фыркнул. Его напарник никак не показал своей реакции, только хватка на руке ведомого стала сильней.

Хейтерство

Небольшая милая картиночка :3