Жанры: Фантастика, религия(Эсхатология).
Описание мира: Честно говоря, считаю этот пункт более чем бессмысленным, так он будет спойлерить большую часть рассказа.
Текст: Холодный ветер нещадно бил в лицо, сбивая дыхание, снег облеплял ноги, мешая ходьбе. В таких условиях трудно просто двигаться к намеченной цели, а бой будет еще сложнее, когда для врага подобный климат естественен. В конце концов, они всю Землю хотят превратить в ледяной шар.
Красивые горы. Повезло мне их увидеть в последний раз. Еще десяток минут и наши корабли обратят Гималаи в равнину, враг понесет миллионные потери, но кто будет подсчитывать души в войне на выживание видов? Это противостояние не только уничтожило сотни миллиардов жизней, но и множество тех Богов, которые по своей неосторожности решили выбрать сторону. Наверное, именно так и чувствовали себя древние греки, воображая, что их битвы имеют отражения на небесах.
Моя группа остановилась перед отвесным срезом скалы. Я проверил время: до бомбардировки оставалось чуть больше трех минут. Командир быстро отметил три точки на камне и жестами подозвал нескольких солдат для установки взрывчатки. Взрыватель был синхронизирован с десятисекундным запозданием с действиями нашей авиации. Поэтому, мы просто отошли на безопасное расстояние и принялись ждать. Я отвернулся и бросил прощальный взгляд на Эверест. Над горой, в огромном безоблачном синем небе на короткий миг возникла цепь из нескольких мерцающих точек и тут же исчезла. Прикинув в уме примерное время падения бомб, я принялся шепотом вести отсчет. Яркие всполохи огня сделали мир вокруг меня настолько контрастным, что исчезли какие-либо оттенки — мои линзы не справлялись с передачей всей информации, но хотя бы берегли сетчатку моих глаз. Воздушная волна не успела настигнуть нас, как земля вокруг нас содрогнулась, и вместе с этим заряды позади меня сдетонировали.
— Бегом, живее. Примерно через час по подсчетам начнется землетрясение. Нам надо успеть. — командир похлопал меня по плечу, а сам с оружием в руках подошел к образовавшемуся проходу, когда солдаты уже оказались внутри, обеспечив прикрытие.
Наши враги “дышат” обычным воздухом, в котором распылена взвесь микроскопических частиц, смертельных для легких человека, поэтому каждый надел свою маску с респиратором. Линзы сразу, как я переступил остаток стены, перешли в специальный режим, совмещающий ночное видение и наблюдение во всем инфракрасном диапазоне: противник использовал иные органы чувств, из-за этого мы оказались в кромешной темноте, а также сам отлично выделялся на фоне средней температуры в двести тридцать пять кельвинов. Кроме того были запущены специальные дроны, призванные построить наиболее безопасный маршрут к цели нашей миссии. Первую часть нашего пути составляла “кишка”, уходившая вглубь горы. Не имею ни малейшего понятия об истинном предназначении данных помещений, но в глаза бросилась овальная форма коридоров, идеально высеченная в камне, а также отсутствие каких-либо дверей или простых проемов.
Когда мы прошли немногим более шестисот метров, дроны составили подробную карту сети подземных переходов суммарной длиной в восемьдесят километров. И нигде не было замечено хоть какое-нибудь присутствие живых существ. Неужели мы промахнулись, неужели миссия, ради которой было задействовано столько ресурсов, которая могла стать ключом к нашей победе, провалится из-за ошибок разведки? Я не хотел в это верить. Вдруг, на самом краю расширяющийся карты возник огонек. За ним еще один, и еще. Через секунду я видел полную процессию из тридцати целей.
— Так, так.. код черный есть! — Оператор дронов подтвердил обнаружение наших врагов. — Секунду.., секунду.., еще немного… Да, черт возьми! Код голубой обнаружен!
— Есть! — Я резко выдохнул, не скрывая своей радости. Наша основная цель была обнаружена. Хотя ситуация омрачалась наличием конвоя, с которым еще предстояло справиться.
Существа, с которыми мы ведем войну вот уже более 800 лет, пребывают не только в привычном нам физическом мире, но и в другом, который человек познать не в состоянии. И в этом мире людей они способны “чувствовать” более чем за километр, когда мы вынуждены полагаться на свое обычное восприятие реальности. И все-таки нам удалось их перехитрить: был образован странный союз с явлением таким же древним, как и сама Земля. “Мерцание” или “Шепот планеты”, как это называли в древности. Могущественная сила, практически полностью существующая в других планах бытия, имеющая столь слабое присутствие в материальном мире, что оставалась незамеченной тысячи лет, была использована для сокрытия нашего собственного “свечения” в диапазоне восприятия врага.
На карте появились треки, показывающие предположительные пути врагов. В прямом столкновении мы не сможем выйти победителями, поэтому необходимо выбрать такую тактику, при которой все противники будут уничтожены, а у нас останется достаточно живой силы, чтобы захватить цель.
— Куда бы они сейчас не двигались, в конечном счете они планируют покинуть это место, — проговорил оператор. — Мне связать со второй группой?
Командир посмотрел на карту и проверил время.
— Передай им всю информацию, и сообщи, чтобы в том случае, если враг совершит попытку выбраться отсюда, то они должны сдержать их до нашего прихода, и тогда мы сможем их уничтожить.
— Принято. А что насчет ситуации, если противник решит воспользоваться тем же проходом, каким мы сюда прошли?
— У них не будет времени на помощь нам, поэтому в случае нашей неудачи пусть поступают на свое усмотрение.
Оператор с помощью голографического интерфейса начал сеанс связи с другой группой, которая в этой операции выступала в роли запасного игрока. Даже в том случае, если нам не понадобиться их поддержка, есть шанс, что мы упустим цель. Например, противник решит ее уничтожить, чтобы она не досталась нам.
Я решил поделиться своими опасениями с одним из солдат.
— Не скажу, что твои опасения беспочвенны, но не думаю, что они так поступят, — мне принялись объяснять, — Они мыслят иначе чем мы. Это в нашей культуре принято руководствоваться принципом “так не доставайся же ты никому”, а каждый из них скорее сам умрет, чем убьет своего союзника, пусть и ради определенной цели. Месть им чужда.
— Какие благородные противники, — я не смог сдержать шутку.
Солдат ничего не ответил и просто пожал плечами.
Наконец, мы подошли к первой развилке на нашем пути.
— Сэр, — оператор выглядел обеспокоенным. — Во-первых, дроны зафиксировали частичное разрушение глубоких тоннелей, а это значит, что времени у нас не так уж и много, а во-вторых, с вероятностью более 75% противник собирается пройти по тому же проходу, что и мы.
Я сам взглянул на карту. Точки стремительно двигались в сторону поверхности, а тонкие полоски прогнозируемых путей практически полностью сходились в точке, где находились мы. Я почувствовал тяжесть в желудке от осознания всей серьезности ситуации.
— Хорошо, отзывайте всех дронов в режиме следования, — голос командира звучал более чем уверенно, — если они войдут в тоннель, ведущий к нам, то будьте готовы подорвать их, чтобы лишить их возможностей для отступления.
Я продолжал следить за картой: метки неумолимо приближались к развилке, один из выходов которой вел к нам, и как только они прошли ее, у меня перехватило дыхание.
— До цели — два километра и четыреста тридцать метров. Ориентировочное время прибытия — через двести тридцать секунд. Дроны войдут в режим самоуничтожения таким образом, чтобы уничтожить максимально возможное количество живой силы противника и вызвать разрушение тоннеля.
— Быстро отступаем назад. Дроны должны взорваться, как только они пройдут в этот тоннель.
В глазах начало ритмично темнеть, а внешние звуки стали отдаваться глухим эхом, биометрические сенсоры показали рост пульса до ста десяти ударов в секунду и участившееся дыхание. Мне пришлось приложить усилие, чтобы оставаться в сознании и бежать, не отставая от остальных.
Мы остановились сразу же, как только до нас дошел звук взрыва. Это означало, что бежать дальше не имеет никакого смысла. Солдаты заняли оборонительные позиции, оператор развернул четыре прожектора, осветивших участок длинной в сто метров. У меня было свое оружие, но оно скорее было необходимо для моего успокоения, чем для ведения реального боя. Моя обычная винтовка не была калибра 30 мм и не стреляла разрывными пулями, но по крайней мере она придавала мне достаточно уверенности, чтобы стоять на ногах.
В самом конце освещенной области я заметил быстрое, сливающееся со стенами движение. И через несколько секунд я наконец смог увидеть врага. Это была быстро двигающаяся, подобно змеям, колонна существ. Каждый из них был длинной не менее пятнадцати метров, а в ширину всего пару десятков сантиметров. Наиболее близким земным понятием, которым можно было их описать было слово “червь”, но они были настолько же далеки от червей, насколько мы далеки от карликовых обезьян, чьи изображения мне приходилось видеть в книгах времен до Катастрофы. Их туловище в срезе походило на равнобедренный треугольник: узкая часть касалась поверхности, а дальше постепенно расширялась к верху. Голова, если это, конечно, можно было назвать головой, имела всего два круглых отверстия, расположенных вертикально вверху лицевой стороны существа. Примерно за четыре метра от начала туловища из него вырастали две ложные “головы”, которые выполняли роль опоры. Поверхность их тел была вся покрыта бороздами, цвет которых был более темным по сравнению с бежевым оттенком их “кожи”.
Бой был быстрым. Столкнулись две силы, не готовые уступать, но готовые пойти на любые потери ради победы. Первые снаряды, выпущенные из наших орудий, мгновенно взорвавшая четверых существ в авангарде в ошметки, тут же осевшие на стенах тоннеля. Вместе с этим по левой стороне от меня прошел телекинетический удар, убивший сразу же более десятка человек. Мои руки только поднимали винтовку в положение стрельбы, повинуясь рефлексам, как сверху пронеслась еще одна очередь, превратившая часть стены тоннеля в пыль вместе с несколькими врагами. На нас обрушилась еще одна телекинетическая волна, более рассеянная, но задевшая всех живых. Расстояние между нами сокращалось слишком быстро, мы оказались не в состоянии нанести ответный удар, как взорвался последний дрон, уничтожив двоих существ и сбив их атаку. Тут же снова началась стрельба. Последний из врагов был убит направленными минами, которые являлись нашим единственным рубежом.
Упав на колени, я провел рукой по влажным от пота волосам, и пристально стал смотреть вперед, силясь разобрать то, зачем мы пришли. Впереди вспыхнул ярчайший свет, на фоне которого прожекторы были невероятно тусклыми. Мои линзы быстро адаптировались под новые условия: перед нами стоял Ангел.
***
Всю свою жизнь я провел в пределах Последнего Вавилона, города, ставшего единственным пристанищем для человечества на этой планете. Он был возведен пятьсот лет назад, когда в войне была уничтожена Западная Европа и вся Северная Америка. Тогда Ангелы были еще на нашей стороне, они спасли множество жизней и помогли построить такой город, который ни одна армия не смогла бы взять и за тысячу лет. В самом центре был разбит сад, ставший основой всего города. В нем поселились не только последние выжившие виды животных и растений, но и некоторые виды, которые были подарены нам Ангелами. Сад был символом дружбы между нашими народами, и только здесь пойманный нами Ангел согласилась находиться.
Я подошел к закрытой секции, находившийся в глубине сада. Вокруг было полно вооруженных солдат и механизмов, призванных сдержать любую угрозу, как извне, так и изнутри. Меня пропустили, как только я показал бумаги, разрешающие мне находиться на этой территории. Пройдя несколько десятков метров оцепления, я наконец очутился под большим куполом, где несмотря на позднее время было светло как днем.
Недалеко от входа сидела Ангел, держа на руках неизвестное мне животное, напоминающее льва. Заметив меня, она опустила животное на траву и пронзила холодным взглядом.
— Из всех людей ты захотела видеть именно меня переговорщиком, — мне надо было ей как-то ответить. — И вот, я пришел.
— Ты единственный не был солдатом, — ее взгляд не изменился.
— Думаю, вполне очевидно в чем заключалась моя роль в той операции.
— Да, и поэтому, нам будет легче вести диалог.
— Хорошо, как мне тебя называть? — Я уже так часто произнес про себя слово “ангел”, что оно практически лишилось какого-либо смысла.
— Имена уже не имеют значения. Все другие представители моей расы покинули эту звездную систему несколько дней назад. Я — последняя.
Это было настолько неожиданно, что я даже не знал, как ответить на это. Ангелы решили выйти из войны полсотни лет назад, но мы все равно продолжали следить за ними. И либо эту информацию скрыли от общественности, включая меня, либо мы переоценили свои силы. Оба варианта плохие.
— Мы пришли на эту планету ради вас, и поэтому наше пребывание здесь более не имеет смысла, — Ангел воспользовалась моей заминкой, и продолжила говорить.
— Да, я знаком с вашей концепцией звездных братьев. Вы много сделали для нас…
— Слишком много, — она бесцеремонно перебила меня. — Вы оказались недостойны.
— И поэтому вы решили помочь нашим врагам? Отомстить нам за свои же завышенные ожидания? — Ее надменное поведение начинало раздражать.
— Не мы, а я. Это было мое собственное решение. Это слишком личный вопрос.
— Хорошо. Я понимаю тебя. Но ведь помощь нам отражает ваши интересы. Мы три тысячи лет владели Часовым Механизмом, мы достигли таких высот, что вы сами пришли к нам с распростертыми объятиями. Мы были теми самыми Звездными братьями, которых вы так усиленно искали. Так почему же не помочь нам вернуть былую силу?
— Да, вы три тысячи лет держали в своих руках исполнитель желаний, а потом устроили Катастрофу, которая опустила вас до уровня обезьян. Ваши амбиции оказались выше ваших возможностей.
— Ты выбрала меня только за тем, чтобы прочитать лекцию?
— Нет. Ты был нужен в операции для того, чтобы суметь понять любые мои слова насчет Часового Механизма. Большинство из вас воспринимают его как коробку с красной кнопкой внутри, если нажать на которую, загадав желание, то оно исполниться. Ты же точно знаешь, что это не так. Поэтому, ты сможешь понять меня, и позже объяснить своим лидерам.
Я начинал чувствовать себя потерянным: мне доверили переговоры от которых зависело будущее человечества, а я вынужден спорить с Ангелом о прошлом.
— Тогда ты должна понимать, что если мы с тобой не договоримся, то они пришлют других людей с другими методами.
— Ты пытаешься мне угрожать? — Ангел широко улыбнулась. — Раньше представители твоего народа подобное сочли бы за богохульство.
— Нет, я просто хочу перейти от глупого спора к продуктивному диалогу. Что ты хочешь за раскрытие информации о месторасположении Часового Механизма? Билет домой? Придется подождать, пока мы восстановим свой мир. Принятие ваших условий существования? Мы сделаем это. Или что еще?
Она не перестала улыбаться, но если раньше в ее взгляде было только превосходство, то сейчас я увидел сострадание.
— Мне ничего не нужно. Я не расскажу тебе или другому человеку эту информацию. Ваше время закончилось. Часовой Механизм остановится, и вместе с ним остановится вся жизнь на этой планете. Мы планировали уйти, оставшись нейтральными, поэтому помощь вашим врагам я оказала по своей личной инициативе, хоть она и отражает желания многих представителей моего народа. Эти существа так же, как и вы утратили свой Часовой Механизм, но они вызывают уважение хотя бы за то, что преодолели просторы космоса в поисках собственного спасения, когда ваш вид предпочел просить помощи у других. Вы, люди, не способны самостоятельно существовать.
В ее словах был смысл, но мне было решительно на него наплевать, так как желания умирать, пусть и по самому благородному принципу, у меня не было.
— Ты и правда хочешь такого исхода этой войне?
— В вашей системе летоисчисления мне пятнадцать тысяч лет. Мне приходилось видеть, как вымирают виды. Вы были нашей самой большой надеждой, и стали самым большим разочарованием. Но космос велик, и на нашем пути встретятся более великие расы, которые смогли преодолеть возможность самоуничтожения.
Я окончательно понял, что “переговоры” зашли в тупик. Какие бы аргументы я ей не приводил, какие обещания не давал, она будет слепо верить в собственную правоту. По крайней мере, мое участие в этом позволило выяснить все это как можно раньше.
— Мне понятна твоя позиция. Я передам ее нашим лидерам, как ты и попросила.
Я развернулся и пошел в сторону выхода, как Ангел окликнула меня.
— Как человек, которому скоро суждено умереть, что ты чувствуешь? — Несмотря на саму постановку, вопрос был задан серьезным тоном.
— А что чувствуешь ты? — И с этими словами я оказался вне купола.
***
Я остался один. Все остальные самолеты либо оказались уничтоженными, либо уже не могли оказаться на моей высоте. До точки входа в Ветхую комнату, легендарное место, где хранится Часовой Механизм, оставалось две сотни километров. Перед нами был выбор: рискнуть всей своей авиаций и оставить Последний Вавилон беззащитным, или отправить только необходимый минимум самолетов для моей поддержки, чтобы Город мог держать оборону. Выбор был очевиден.
Пять тысяч лет назад, когда Часовой Механизм должен был остановиться, человечеству удалось перезапустить его и получить контроль над силой, которая формировала жизнь на этой планете. Мы могли влиять не только на популяции разных видов, но и на свою собственную эволюцию. В конце концов это привело к Катастрофе. Никто из ныне живущих не знает, что произошло, но мы лишились большей части своих знаний, технологий, и потеряли Механизм.
Ангел под пытками рассказала все, что не захотела рассказать добровольно. Когда речь идет о выживании, люди готовы пойти на что угодно. Полученная информация была проверена с помощью Ключей, особых артефактов прежнего мира. Все они были так или иначе связаны с Часовым Механизмом, и позволяли взаимодействовать с ним. Один из таких Ключей был сейчас у меня — он открывал проход в Ветхую комнату.
Лежащий возле меня Ключ, выглядящий как продолговатая шестиугольная призма серебряного цвета, покрытая странным алым узором, задрожал. Все навигационные приборы словно сошли с ума и начали показывать данные, которые не могут иметь отношения к реальности. Мои ощущения так же были странными. Некоторые из моих органов чувств однозначно говорили мне, что самолет замедляет свое движение относительно поверхности земли, но другими, например, вестибулярным аппаратом, я ощущал отсутствие всякой инерции. Наконец, мир вокруг меня застыл: остановились стрелки приборов, тень внутри кабины перестала двигаться, так как исчезли легкие вибрации самолета. Я посмотрел вверх, на Солнце. В нем что-то было неправильное и неестественное. Абсолютно белый круг света на темно-синем небе светил ярче чем должен был. Меня начала охватывать паника, я чувствовал себя загнанным в ловушку. Возникло сильное желание разбить стекло и попытаться выбраться, но мне удалось отогнать эту мысль прочь. Я взглянул на соседнее кресло и увидел, что Ключ медленно пульсировал красным. Как только я прикоснулся к нему, все исчезло.
— Добро пожаловать, — сзади меня послышался незнакомый мне голос.
Я инстинктивно обернулся и чуть не упал: я не был в самолете, а стоял на ногах в незнакомом мне помещении. Передо мной находился неизвестный мне мужчина средних лет в одежде, которую до этого я видел только на изображениях старого мира.
— Я знаю, что ты проделал долгий путь сюда. И знаю, что ты должен сделать. Именно поэтому, мне надо извиниться перед тобой. Надеюсь, ты простишь меня, — незнакомец продолжил свою речь.
— Кто вы? — Мою грудь свел спазм, и слова шепотом слетели с моих губ.
— Тысячелетия назад вы дали мне имя “Часовщик”, хотя это, конечно, не имя, а скорее род моей деятельности. Я создатель того, что вы сейчас называете Часовыми Механизмами, и я ответственен за каждую жизнь и смерть твоей, впрочем, и не только расы.
Грудь сдавливало все сильнее. Я знал ответ на вопрос еще до того, как задал его. Все стало понятно с первого взгляда, но мне не хотелось верить это. Еще немного и я упаду, не выдержав огня в легких.
— Постараюсь ответить на все твои вопросы. Можешь спрашивать.
Я перевел дыхание и окинул взглядом помещение.
— Я не смогу активировать Часовой Механизм? — И на этот вопрос мне тоже был известен ответ, но я все равно спросил.
— Нет, и именно поэтому я здесь. Один вид может воспользоваться Часовым Механизмом только один раз, к сожалению, вы так и не смогли преодолеть порог развития, как, например, это сделали те, кого вы зовете Ангелами, и начать жить без внешнего воздействия. Я пришел сюда забрать то, что принадлежит мне. Вы уже не сможете воспользоваться этим, а другие нарушают чистоту эксперимента: хоть они и покинули свою родную планету в поисках спасения, все равно порог так же остался не пройденным.
Значит, вместе с нами умрут и наши враги. Справедливый обмен, хоть от осознания этого и не легче.
— Не все так плохо. Через несколько миллиардов лет на вашей планете снова возникнет жизнь. На этот раз без посторонней помощи. Новый вид уверенно будет шагать по Земле, когда не останется ничего, что могло бы нести память о вас. Но вы не исчезнете в забвении, нет, о вас будут помнить другие, Ангелы или Мерцания, в чьем существовании вы оставили прочный след.
— Если это должно утешить меня, то вышло плохо, — я нашел в себе силы продолжить стоять на ногах. — Скажи, ты являешься Богом, в самом абсолютном значении?
— Вовсе нет! — Мой собеседник рассмеялся. — Я просто экспериментатор, нет ничего сложного в том, чтобы творить жизнь. Вселенная гораздо более огромное и сложное место, чем ты можешь представить.
— Что насчет смысла жизни?
— Универсального ответа нет. У каждого вида своя движущая сила. Ваш жил ради удовлетворения своей потребности в комфорте, хотя, конечно, отдельные люди прикрывались разными понятиями, присущими их веку: церковь, семья, страна, работа или просто теплый дом.
— Что было первым, дух или материя? — даже не знаю, зачем спрашиваю это, если знания об этом умрут вместе со мной.
— Раньше, еще до Катастрофы, вам было известно понятие, которому вы дали название “Проприум”. Это универсальное космологическое множество. Дух и материя существуют лишь как элементы данного множества в этом мире. Твой вопрос настолько же корректен, насколько корректен вопрос: “Что было раньше, единица или ноль?”.
У меня как у ученого были сотни и тысячи вопросов, ответы на которые я хотел бы услышать, но все это уже не имело никакого смысла.
— Что будет дальше, как все закончится?
— Прямо сейчас идет бой за ваш единственный город. Я бы мог тебе сказать исход, но не думаю, что ты хочешь его знать. С наступлением темноты только один вид останется в живых, а потом последние его представители навсегда уйдут в ночь. Самую тихую ночь на этой планете. Если отправишься прямо сейчас, то сможешь увидеть все своими собственными глазами. Стены вашего города особенно красиво горят золотом на закате.
— Да. Не хочу умирать в одиночестве.
— Хорошо, значит, пора прощаться.
С этими словами Часовщик протянул мне руку. Одновременно испытывая страх, благоговение и радость, я пожал ее. В ту же секунду я снова оказался в кресле пилота. Приборы показывали нормальные результаты, а Ключ спокойно лежал рядом со мной. Проверив количество топлива, я приказал автопилоту взять курс в сторону Последнего Вавилона.
Дополнительная информация, которую Я решил не включать в рассказ, или просто интересные(нет) факты:
1) Черви(да, название для вида Я так и не придумал, поэтому называю их только так) не замечали дронов, так как их нервная система вместе с органами чувств работает по особым ритмам, и если движение происходит в промежутки между активацией органов чувств, то оно будет незамеченным. Что-то близкое с саккадам у человека.
2) Ангел вполне себе замечала дронов, но ничего не могла сделать.
3) Сюжет игры строился вокруг первого заполучения человечеством Часового Механизма.
4) Название самой вселенной — Clockwork Universe. Сильно сомневаюсь, что вообще что-либо сделаю в рамках этой вселенной, но на всякий случай попрошу не регистрировать такую торговую марку.
5) Если вам кажется, что тут есть какие-то отсылки, то скорее всего вам не кажется.
6) Катастрофа(что конкретно произошло сам не знаю, так как у меня есть где-то 5 различных черновиков для описания этого события) чуток изменила орбиту Земли, поэтому летоисчисление в рассказе немного отличается от привычного нам.
7) Я специально решил написать рассказ в рамках этой вселенной, который был бы хронологически последним. Мне показалось это забавным.
8) Черви очень и очень любят биотехнологии и наоборот не любят различные механизмы(Клип Chemical Brothers был бы для них пыткой).
9) Часовщик может принимать любую форму, перемещаться между мирами, нарушать законы этих миров, но все же он не соврал, что не является неким первоначальным Богом.
10) В концепции данной вселенной за Бога считается любое существо, которое имеет собственную волю и способно творить.
11) Мерцания это одни из самых низших Богов.
12) Эволюция Ангелов была довольно близка к человеческой, и поэтому мы похожи внешне, но все особи их вида женского пола. Не спрашивайте меня об их размножении.
«Только мёртвые видели конец войны».
Германия.
Кавалерийский меч М1889
Немецкий кавалерийский меч М1889 использовался в годы Первой мировой, но был настолько редким и ценным, что встречался только у аристократов из кавалерии.
Для юнкеров, потомственных дворян, такой меч был символом знатности и чести.
Р09 «Открывашка»
Пистолет Р09 «Люгер» - новый крупнокалиберный пистолет.
Из «Люгера» можно было первым же выстрелом пробить вражеский шлем, за что он получил прозвище «открывашка».
Первоначально их предполагалось выдавать танкистам других рас в качестве оружия самообороны, однако отдача была настолько сильной, что единственными получателями «Люгеров» стали тяжеловооруженные кентавры.
Вроде как солдаты часто пользуются ими для охоты.
«Когда поступил приказ из штаба мы при поддержке второго кавалерийского эскадрона атаковали французов. Мы оттеснили их армию на южный берег Марны.
Хельмут Иоганн Мольтке радовался успеху и даже пошутил на собрании: «Скоро водрузим в Париже бронзовую статую командующего». Хельмут ошибочно считал, что французская армия измотана до предела и планировал продолжить наступление. Однако мы прекрасно знали, что ситуация со снабжением ухудшилась, к тому же превратившиеся в болота заливные луга сковывали действия кавалерии.
На закате унтер-офицер Селезия сообщила мне, что их эскадрон отправляют на разведку устья реки. Она хвасталась пойманным кроликом, которого собиралась сегодня сварить. Тогда, 7 июня 1914 года, мы виделись в последний раз».
«Оставленный на зачистку кавалеристы о чём-то болтали на открытой местности. Периодически раздавался смех.
Похоже, этим девушка нипочём ни отвратительная погода, ни эта глупая война.
Они только что перебили отряд французов. Такое чувство, будто им улыбается сама богиня победы.
Может, спустя несколько дней мы будем любоваться Эйфелевой башней и пробовать французскую кухню».
«Жёлтые рукава» были учреждены кайзером Вильгельмом II. Название они получили именно по этому элементу своего обмундирования.
В эту часть набирали дворян, которые потом проходили долгий курс обучения и становились элитой империи.
Они были основной ударной силой в лобовой атаке, а также проводили зачистку местности.
Империя гордилась «Жёлтыми жилетами», поэтому их отправляли на самые сложные участки фронта, где они неизменно били врага.
В 1931 году их присоединили к третьему ударному кавалерийскому полку и отправили на Восточный фронт.
В 1945 году отряд был распущен.
В 1973 году в связи с возросшей угрозой терроризма правительство вновь сформировало отряд «Жёлтые рукава» уже в качестве антитеррористического.
Траншейная бойня
Эти девушки обычно были наиболее результативными «траншейными убийцами».
По ночам они без брони и с лёгким вооружением пересекали нейтральную полосу и нападали на ничего не подозревающих врагов, пока те отдыхали. Подобные операции наносили огромный ущерб боевому духу во вражеском стане. Ведь страх оказаться лицом к лицу со смертью сильнее даже страха самой смерти.
![vJ7 Щ 17, &■ № ч 9+ Ф SÍ? А Г" hP 411 7 ^ Гг 4Í чф ^ 41 &■ ' 9" 9+ V ч1 V 9" r\ м о» >■7 äl} 11 d or # # aV ЗШ Э ¿1 н> У- WO S #] 24 é* g # mV d VI fvr^ гЭ о ^vr SV f>b o'"7 9" Pf 9" ^ V e* d W № Vr с-* *-h- £v Ж 9+ WW '^> ^м^ПчЯрйав,Anime,Аниме,Monster Girl (Anime),Monster Girls](http://img10.reactor.cc/pics/post/full/Anime-Monster-Girl-%28Anime%29-ZhayoluDior-Centaur-Girl-%28Anime%29-5475465.png "Anime,Аниме,Monster Girl (Anime),Monster Girls (Anime),ZhayoluDior,Centaur Girl (Anime),Anime Unsorted")
Генерал Людендорф ещё надеялся на благополучный исход войны, но все уже понимали, что нам конец.
Мы уже столкнулись с общественным недовольством, нехваткой припасов и людских ресурсов.
Британия и Франция сами перешли в контратаку. Потеря Сен-Кантена будет означать окончательное поражение для Германии.
Мне уже не понятна ни политика, ни эта война, огонь в груди угас, и я думаю только о возвращении домой.
Виктория вступила в армию, горя верой в победу, однако сейчас в её душе не осталось ничего, кроме замешательства.
Мы всегда помним о наших боевых товарищах, поэтому почти не чувствуем вины в глубине сердца.
Весть об отречении кайзера неожиданно отчасти обрадовала нас. Мы поняли, что конец войны близок.
Даже тот, кто всю сознательную жизнь провёл на войне и не понимал ценности мира, лишился всех эмоций на фоне бесконечной бойни, в тот момент прослезился.
Война, которая положит конец всем войнам, в кои-то веки близилась к завершению.
Gew.1888H (Длинная сабля*)
Gew.1888H – немецкая кавалерийская винтовка, отличающаяся высокой точностью и надёжность.
Использование новейших технологий позволило добиться высокого уровня точности, однако за это пришлось расплачиваться длинной оружия, что сделало его неудобным.
*Не самые доблестные бойцы стреляют из винтовок по ногам кавалеристов.
Gew.89 экспериментальная модель для кентавров
Gew.89 поступала на вооружение только тяжёлой кавалерии, отряда «Жёлтые рукава». Из-за высокой цены произведено этих винтовок было совсем немного.
Использование особых винтовочных гранат позволяло бороться с тяжелобронированными целями. Бойцы делали залп перед атакой, после чего их было не остановить.
Даже старая тактика может вернуться благодаря новому оружию.
Раньше нигде не вываливал то, чем мараю бумагу, ибо все еще считаю, что это гремучий стыд. Попробовать, однако, все же хоцца, послушать критики и всякого такого. Отдельно хочу извинится перед доблестными бойцами дивизии СС "Великая Грамматика", потому как отучился в той стране, где русский язык ни в школах, ни в ВУЗах не преподают, а помогала мне только проверка орфографии и грамматики ворда
Название: Hellgate519
Жанры: киберпанк
Мир: после крушения космического корабля внеземной цивилизации на планете Земля где-то в нейтральных водах мирового океана, наука совершила колоссальный рывок вперед. То, что считалось разноцветной выдумкой вчера, сегодня грозило превратится в серое и должное. Понятие будущего не как фантазий, но как состояния жизни, ползучим наступлением грозило даже самым тёмным уголкам нашего мира. Строительство космических кораблей началось с невиданным упорством. Все знания, применяемые до этого ранее, были отброшены. Новые системы управления и доселе невиданные по мощности двигатели, система координирования и навигации, скорость света – все это и многое другое было на расстоянии вытянутой руки. Но наиболее удивительной находкой оказался прямоугольник из неизвестного сплава, похожий на дверной проем.
Запустить его удалось не сразу. В переливах света сгорал старый мир, а в танцующих тенях произрастало семя нового, безграничного завтра, в котором тысячи и тысячи световых лет остаются позади с первыми шагами за грань телепортационного устройства. Разобранный до последних частей, телепорт открыл свои тайны миру. Вскоре у каждой страны мира появился свой собственный, но неработающий экземпляр. Питание телепорта мог обеспечить только составной реактор корабля. Разобранный на несколько десятков частей и адаптированный к работе от невероятно мощных источников электроэнергии, он был подключен к так называемым Малым Вратам. Общий запуск был запланирован на десятое апреля.
Первым тревожным звонком стали сообщения из США. К Вратам были стянуты войска,никто не давал комментариев. Вскоре было объявлено о атаке террористов.Доверенные источники сообщали, что все американские военные, даже рядовые новобранцы, подписали приказ о неразглашении за номером четыре-семьдесят. Вскоре подобные инциденты повторились в России, Канаде, Британии. В день общего запуска врата открылись.
Провести испытания Малых Врат заранее не представлялось возможным. Все части реактора хоть и были изучены и исследованы настолько тщательно, насколько это было возможно, могли вырабатывать необходимую мощность только по воле случая.Каждый из отдельных его слоев самостоятельно производил энергию в разных объемах. Некоторые части оказались куда более мощными, позволив открыть Врата сразу после подключения. Другие же Врата сработали только в тот момент, когда общий всплеск энергии, в которую они перерабатывали электричество, обогнул весь земной шар. Порталы открылись. Они оказались односторонними. Коридор из неизвестного мира вел на Землю. И из коридора прибыли те, кого вскоре прозвали демонами.
Гротескные существа, ведомые инстинктами, главным из которых был инстинкт разрушать, демоны выглядели противоестественно, как садистский опыт по созданию жизни, которая будет страдать от своего существования. Их кровь разъедала железо и их самих, костяные шипы на панцирной броне росли сквозь мышцы,разветвленная и излишне сложная нервная система позволяла им ощущать каждый удар любого из множества сердец, пропитанных агонией. В мире было запущено семьдесят врат. Отключение или уничтожение не помогали. Теперь прямой угрозой человечеству стали формы жизни, обладающие непревзойденной выживаемостью в купе с желанием умереть, сметая все вокруг.
Адские врата, как теперь называли призрачный лучик безграничного будущего, стали основной целью всемирного плана «Катарсис». План предполагал строительство сети комплексов, названных Цитаделями. Цитадель являла собой огромный купол,скрывающий под собой Врата. Но куполом они были только снаружи. Внутри это были объекты такой военной мощности, каких еще не видел свет. Развернутые на этажах военные базы, десятки тысяч автоматизированных турелей и сотни тысяч военнослужащих, собственные производства боеприпасов и внутренние электростанции.Цитадели были отдельным миром в нашем мире, ничего столь же масштабного до и после вторжения уже не построит никто.
Врата в Японии, объект пятьсот девятнадцать, открылись на исследовательском полигоне поблизости Токио. Половина столицы была потеряна. Однако, армия сумела удержать все более яростно наступающие орды иномирян до тех пор, пока не была возведена японская Цитадель. На фундаментах и поверх брошенных небоскребов уже высился темно-зеленый купол из многометрового слоя железобетона. В ущерб существованию Цитадели было брошено всё. Космическая программа, которая предполагала начало межпланетных и даже межгалактических перелетов,исследования, долгосрочные инвестиции, все это было влито в защитное покрытие стен, в подвижные шарниры ворот, в транспортные сети, доставляющие килотонны снарядов внутрь Цитадели. Токио-Два начал поглощать все окрестные города щупальцами сверхскоростных электропоездов, срастаясь в мегаполис величиной в несколько префектур, существующий только для поддержания Цитадели в непрерывной боеготовности.
Единственным напоминанием о космической эре, которая так и не наступила, стала МКС «Конкистадор». Построенная по образцу упавшего корабля с множеством частей оного, она претендовала стать первым экспедиционным кораблем, который отправится в соседние галактики. Но судьба внесла свои коррективы.
Об орудиях, захваченных на инопланетном судне, обществу неизвестно ничего,кроме того, что их мощность за гранью понимания. Из трех захваченных экземпляров на «Конкистадор» было смонтировано два. Всю мощность двигателей,предназначенных для передвижения со скоростью, близкой к скорости света,перенаправили на лучевые устройства, названные Рапира-Один и Рапира-Два.
Союз Южноафриканских Республик и Австралия почти сразу потеряли контроль над своими вратами. Территории стран совершенно не подходили для обороны, доставка материалов и строительство Цитаделей было бы слишком затратным и трудоемким.После признания этого факта Союз Наций, общечеловеческое формирование,созданное для решения проблемы Врат, поставил крест на этих регионах. Резолюция один-один стерла с лица земли Австралию и ту часть Африки, что находилась ниже экватора. Вместо них появились зоны Один-один и Два-два.
Из подвергнутых орбитальным ударам стран бежало всё население. Опустошительные бомбардировки производились раз в два дня, не позволяя скоплению демонов стать слишком большим. Спровоцированные орбитальными ударами необратимые сдвиги земной коры привели к однократному цунами, которое похоронило под собой острова Таиланда и нанесло тяжелый урон южному побережью Японии.
Японское правительство было вынуждено принять десятки тысяч беженцев в обмен на помощь Союза Наций в восстановлении инфраструктуры, от которой не осталось ничего. Промышленные комплексы, жилые кварталы, магистрали – все это было под толщей отступающей в океан воды, которая обнажала незаживающие раны на теле современной Японии и щедро осыпала эти раны морской солью. Армии добровольцев,миротворцев и сотрудников по борьбе с чрезвычайными ситуациями со всех стран мира откликнулись на зов. В эти месяцы каждый чувствовал себя японцем,причастным, небезразличным. Пошатнувшаяся экономика получила передышку. Безработица практически исчезла, она была запрессована в массивные конструкции мостов и плотин,фундаменты жилых небоскребов, а корпус мира, уходя, оставил в стране целые поля, усеянные техникой, которую дешевле было бросить, чем вывезти. Но передышка закончилась, и застой снова вернулся в облачении купола, поросшего изнутри военными базами и научными лабораториями.
Для граждан Японии была введена обязательная военная повинность. Все мужчины уходили на службу в восемнадцать, чтобы вернутся в двадцать шесть, девушки служили на два года меньше. Недовольство было тем сильнее, что на беженцев военная повинность не распространялась. В обществе образовалась прослойка чужих обществу традиционализма иностранцев и постепенно беднеющих рабочих, накопивших деньги во время великого восстановления.
Последней каплей стала резолюция двадцать семь. Отныне префектура Токио-Два находилась в положении «высокого общественного и национального приоритета».Теперь всё, что производилось или импортировалось, изначально попадало в обнесенный стеной мегаполис с контролируемым въездом и выездом, а объедки распределялись между остальными префектурами. Ответом на такую политику стало появление общественного революционно настроенного движения под названием «Сёгунат».
Сёгунат объединил в себе все слои общества. Достаточно было оказаться за стеной, чтобы понять за что они борются. Мирные демонстрации переросли в забастовки, а после в бунты. Безразличие властей рождали насилие и жестокость. Телевидение и пресса замалчивали реальное положение вещей, выдавая в прямой эфир красивую картинку мира, который был запланирован в те времена, когда над демонами смеялись во время празднования Сэцубуна. Трущобные кварталы охватывала лихорадка борьбы за равенство. Бывшие военнослужащие, прошедшие через Цитадель и отдавшие ей не только долг и пламя своих сердец, но и конечности, глаза,близких и родных людей, охотно вступали в ряды сопротивления. Порты на побережье были захвачены голыми руками, надеждами и амбициями, утопленными в крови. Но в руки мятежников попало оружие, продовольствие, суда и склады. Теперь Сёгунат пытался объединить под своей эгидой всю страну, находящуюся по другую сторону защитного рубежа Токио-Два.
Знаменем нового режима стала геральдика императорской Японии и символика японских вооруженных сил времен Второй мировой войны. Гимном стал рёв моторов. Бунтари,украшавшие своих железных коней счетчиками сбитых, которые десятилетия назад рисовали пилоты истребителей, захватили дороги. Неисчислимые количества оставленных мотоциклов, прежде всего бензиновых, хлынули на внутренний рынок Страны восходящего солнца по смехотворной цене. В век электрокаров рычание четырех цилиндров на внутреннем сгорании стало предвестником анархии.
Сёгунат, однако, начал терять контроль над собственными резервами. Ячейки сопротивления откалывались, образовывая байкерские банды, а кланы якудза на не подконтрольных правительству территориях начали бороться за возвращение себе былого величия. Вторая эпоха босодзоку заявила о себе визгом тормозных колодок и смрадом жженой резины, смешивающимся с едким запахом пороховых газов и крови.
Последней надеждой Японии стал гений биоинженерии Нодати Токугава. Сконструированные по его проекту человекоподобные роботы, названные Стражами, помогли снизить нагрузку на экономику, ведь их ремонт обходился куда дешевле, чем обслуживание оборонительных платформ, с которых разом вели огонь тысячи орудий, и на которых разом становились калеками тысячи людей. Но взрыв в его лаборатории унес жизни всех его ассистентов, а сам Токугава исчез бесследно.
Япония содрогнулась. Содрогнулась так, как содрогается больной лихорадкой в приступе горячки. Страну разрывали на куски бесчисленные банды и непризнанная властями гражданская война, простые люди где-то там, внизу, под облаком смога,похороненные тенью Цитадели, не видели родных по ту сторону стен годами и отказывали себе в самом необходимом, если транспортный корабль снова был захвачен Сёгунатом. Нодати как никто другой понимал природу демонов и Врат, но и он растворился в безумии, которое теперь начиналось со звонком будильника и заканчивалось только глубокой ночью, когда после сверхурочных одинокие тени людей проходили мимо пустых фотографий на стенах и падали в холодные кровати,чтобы провести в них три-четыре часа сна, который не дарил отдыха. Будущее наступило. Но суждено ли ему закончится?
**********
- Я хочу Сэбута! – плакал малыш. Ему недавно исполнилось пять, его голову покрыли коротенькие черные волосы. – Ты обещала Сэбута!
- Тише, Юки, тише. – сестра успокаивала его, поглаживая темные шелковые на ощупь локоны. – Я же говорила, что он придет к нам через несколько дней. -- Киоко сама не верила тому, что говорит, но голос ее был спокоен. – И не Сэбута, аСэнботсу. Давай, по слогам.
- Сэбута! – лицо мальчика покраснело от плача. – Сэбута! Хочу Сэбуту!
- Хватит. Я сейчас уйду ненадолго, буду искать Сэнботсу. А ты будешь сидеть тихо, да? Почему?
- Потому что Сэбута расстроится, если я буду плакать. – повторил он по слогам то, что прочитал на губах сестры, разве что исковеркав имя.
Она потрепала его по голове. Перепрыгнув через кровать, девушка залезла в шкаф.Тайник прятался под старой курткой, которую она и надела. В кармане был сверток налички. Купюры зашелестели. Сто тысяч йен – накопления за последний год. Она отказывала себе во всем, лишь бы накопить денег на переправу. Интернет, новая одежда, поездки в транспорте – всё это превратилось для Киоко в то, что находится по ту сторону витрины.
Дверь захлопнулась. Улыбнувшись на прощание младшему брату, искательница вставила наушники. В них с легким потрескиванием зазвучали привычные мелодии.Быстрые, ритмичные, бьющие в уши. Ее сердцебиение тонуло в этом потоке.Ступеньки прыжками, сразу через три за раз. Быстрее и быстрее. Датчик движения заметил ее на выходе из пролета, любезно потянул в сторону автоматическую дверь. Она повернулась боком, провод на ее шее коснулся открывающейся двери –хороший знак, она достаточно разогналась. Немного скользнув на мокром асфальте,ее размытый тяжелыми каплями силуэт помчался вперед по залитым неоном переулкам, где секс-шоп соседствовал с роботизированным монахом, который стоически выслушивал любые признания и заключал в теплые объятия. Она слишком часто обнимала его, чтобы остановится еще и сегодня.
Вывеска, с которой ей подмигнула длинноногая красотка. Ноги окутала приятная легкость. Прыжок через невысокий забор, за ним еще один, потом последний.Выходящий из технического тоннеля бездомный покрыл ее слоем такой грязной брани, что она налипала на кожу. Но Киоко не слышала его. Как раз начинался припев. Но первый перепад звучания синтезатора уже начался, а робот-пылесос по скидке еще не пополз к ней из голографического проектора. Медленно.
Свернув в соседний переулок, она залетела в многоэтажный дом. Такими бараками были выстроены трущобы во всех концах страны. Окно на втором этаже всегда было открыто. Прыжок в него, к ней потянула тоненькие ручки еще одна неживая девица.Ее синие волосы рассыпались пикселями, которые поплыли в воздухе. Из здания донеслась ругань. Белое такси пролетело над головой – теперь вовремя. Несколько длинных прыжков и четыре полосы дороги для обычного транспорта позади. По ночам здесь мало машин, особенно на этой дороге.
Руки соскальзывали с карнизов и кондиционерных блоков. Лазать здесь в дождь было особенно опасно. Но вот, заветное окно третьего этажа, на котором сломан замок. Она называла его «господин Сигарета». Поначалу он пугался ее, но по прошествии стольких дней уже видел в ней друга. Сигарета приветственно махнул ей рукой, она ответила таким же жестом. Он улыбнулся ссохшимися губами и поднялся со своего стульчика, чтобы открыть ей дверь экстренного выхода своей ключ-картой. Киоко повернулась к окну. Еще немного, гитары только начали затягивать соло.
Завывая колесами, по улице промчалась кавалькада мотоциклистов. Некоторые везли с собой товарища, в руках которого была труба или бита. Иные ехали, зажав водной руке длинную тонкую металлическую трубку, украденную на ближайшей стройплощадке. Касаясь асфальта, это импровизированное оружие издавало особенный скрежет. Кто они такие она не знала, видела только выкрашенные в красное старые мотоциклы миротворческого корпуса. На спинах байкеров была нарисована красная свастика и надписи на японском – несколько раз в месяц они ездили в квартал австралийцев, чтобы устроить погром. И с каждым разом их становилось все больше.
Лестница растворилась позади. Следы шин еще не остыли, Киоко пробиралась через их сборный пункт. Еще улица и два поворота направо. Ступеньки через торговый центр. Здесь она привыкла не смотреть по сторонам – не было необходимости.Толпа не пропускала ее, но она пробиралась вперед. Наконец, дорогие бутики брендовой одежды. Здесь всегда было пусто. К западному выходу, оттуда через перила и в технический тоннель.
Под городом пролегала целая сеть таких коммуникаций. Здесь тянулись магистрали кабелей и канализационные трубы. А еще здесь было настоящее царство бездомных.Убогие, грязные, в потрепанной одежде, они зарабатывали на жизнь бродяжничеством,доставкой наркотиков, проституцией. Многие здесь докладывали кланам якудза обо всем, что происходило на этих улицах. О налете на австралийцев, скорее всего,знали еще до его начала.
Нигде здесь не горели фонари. Всюду освещение только самодельными лампами. Ей оставалось только найти ту самую, украденную из вывески игрового зала. Там,чуть в стороне, мигающий синий и красный цвета. За ними скрывался еще один тоннель, небольшой, для выхода на поверхность. А там улица со стоком для ливневой воды. Здесь Киоко никогда не торопилась. Ей хотелось попадать в такт волн канавы. Вот так, медленно и плавно. Третий поворот налево, отсюда начиналась территория австралийцев. Нужный дом украшали ругательства на японском,нарисованные красным баллончиком на стене поверх окон. Подвал. Три стука, потом еще один. Десять секунд, и еще раз. Музыка смолкает.
- А-а-а, Киоко! Мой маленький цветочек! – проговорил Боб с характерным акцентом. Она не подходила слишком близко, от него всегда разило луком и алкоголем. – Неужели ты принесла старине Бобу немного пыльцы?
- Где он? – она волновалась как будет звучать ее голос. В переговорах с Бобом важна каждая мелочь. Но даже ее саму удивило, сколько решимости было в ее словах. – Сначала он.
Подняться Бобу было нелегко, мешало раздробленное колено. Он открыл старый деревянный шкаф и вынул оттуда человека с кляпом во рту, но руки и ноги пленника были свободны. Глаза Сэнботсу, эти серые глаза, которые она видела,засыпая в детстве под его колыбельные, сейчас налились слезами, сделались красными от паутинки напряженных сосудов. Она хотела заплакать, бросится к нему,но Бобу такое понравится, для Боба это плюс двадцать тысяч к цене заказа.
- Восемьдесят тысяч, как договаривались. – она протянула сверток купюр.
- Его пришлось гнать как беженца, а это новый паспорт, документы, я связался с большими людьми, знаешь ли. – смуглое угловатое лицо расплылось в гаденькой ухмылке, а поросячьи глазки косились на руку в ее кармане. – Короче, девяносто пять, иначе я отвезу его в ту же жопу, из которой выволок.
- Девяносто. У меня нет больше девяноста.
- Ах, чертовка! – его хриплый голос был скорее весел, чем раздражен. -- Только потому, что ты все время платишь вовремя! Я ценю постоянных клиентов.
С лестницы зазвучали тяжелые шаги. Она переглянулась с Бобом, он удивился не меньше. Шаги были все ближе и ближе, в комнату ворвался полицейский. На нем был цельный защитный костюм черного цвета и каска, в руках пистолет-пулемет,импортная модификация Узи. Его глаза метались из стороны в сторону. Лоб был покрыт ни то потом, ни то каплями дождя.
- В-вы обвиняетесь в связи с контрабандистами. Н-не сопротивляйтесь аресту. –он заикался от волнения, переводил оружие от нее к Бобу. Каждый раз, когда пляшущий в руках ствол наводился на Сэнботсу, она крепче сжимала его ладонь. –В-вы все обвиняетесь! В-вы арестованы! Ни с места!
- Педовка. – процедил своим неприятным говором хозяин подвала. – Какая же ты педовка! Привести ко мне этого пидора! Ничего, старина Боб пережил и не таких как ты!
Она толкнула брата в сторону, сама упала на пол. Над ней просвистел какой-то белый шарик с тянущимся шлейфом, точно маленькая комета. Врезавшись в живот стража порядка, она пробила в нем дыру с теннисный мяч. Рука ее дотянулась до тяжелой железки, которая тут же полетела Бобу в ногу. Пока он ревел, как раненый зверь, брат и сестра уже убегали прочь. Их обратный маршрут она не продумала, но тянуть его через все те лабиринты не стоило. Все же несколько дней в ящике ничуть не помогают физической форме. Теперь улицы, по которым они бежали, казались чужими. Впервые на высоте одного шага, здесь, среди салонов и мастерских по ремонту. Ее взгляд задержался на киоске с цветами. Глиняные горшочки, в них невысокие ростки. Как все же одиноко было в ее квартире без такого ростка.
В ту ночь ее постель впервые была теплой для нее. Юки уже спал рядом. А она слушала сказку про дракона и сома, что не могли поделить кусок козьего сыра на берегу. В момент, когда сом хватал лакомство, а дракон кусал его за ус, Киоко всегда смеялась. Смеялась, а потом засыпала. Впервые за столько лет сон даст ей выспаться, а не проснуться с головой еще более квадратной, чем челюсть Боба,которого она больше никогда не увидит. Ее горячие слезы вытерла не ее рука, а теплая, сухая на ощупь ладонь. Киоко зарылась в подушку сильнее и уснула,свернувшись калачиком, прямо как дракон с сомовьим усом в пасти на склонах Фудзи.
**********
Прибытие доктора Токугавы стало едва ли не праздником. Все оделись в парадную форму, его вышел встречать лично генерал Тоода. Группа боевых вертолетов уже появилась на горизонте. Они облетели все вокруг, прожекторами осветив ближайшие крыши. За ними, в сопровождении еще двух ударных машин, появился вертолет Нодати. Это была большая бронированная коробка, которую тянула пятивинтовая конструкция с двумя кабинами. Даже когда с официальным визитом прибыл премьер-министр,таких мер не предпринимали.
Рация затрещала переговорами, добро на посадку было получено. Почетный коридор из тяжеловооруженных пехотинцев выстроился от посадочной площадки до входа в Цитадель. Нобухико Тоода, тот, кого называли «человек-гора», отступил перед мощью летного аппарата гостя. Вперед пошли помощники в белых халатах. Они, как и солдаты, тянули на себе сумки и ящики с оборудованием и образцами. Казалось,что это было вовсе и не средством передвижения, а лабораторным комплексом,поднятым в воздух. Наконец, показался и сам доктор.
Тэтсубо, который до этого стоял в тени генерала, сделал неловкий шаг вперед,чтобы своими глазами увидеть отца Стражей. Его сердце билось в груди, а ладони вспотели, несмотря на холодный дождь. Но там был не тот, кого ожидал увидеть Тэтсубо. Это был кто-то другой, так выглядели раненые солдаты, которых освободили от службы. Иногда так выглядели те, кого от службы еще не освободили, но кого уже не пускали на передние рубежи.
Правая половина головы Токугавы была целиком металлической, как и нижняя челюсть. Вместо обычного глаза был вставлен искусственный, с зеленым огоньком.Когда левый глаз моргал, огонек тух, когда открывался, огонек горел вновь.Доктор шагал медленно, но он был удивительно высоким, его шаги были длинными,почти как прыжок. Впервые он видел, чтобы Тоода смотрел на кого-то снизу вверх. Нодати поклонился, Нобухико протянул ему руку на европейский манер. На нем сегодня была его старая форма, еще та, которую он получил как член корпуса мир а во время отстройки южного побережья. Обменявшись любезностями, оба перешли к делу.
- Господин Нодати, рад встрече! – генерал кричал, сам того не понимая. Грохот залпов, который он слышал уже многие годы, окончательно притупил его слух. –Как вы и просили, мы привели пилота Девятого Стража! Вон он!
Генерал указал пальцем в сторону юноши. Жест бесцеремонный, грубоватый в некоторой степени, но никто не обратил внимания. На коробках с амуницией,раскачиваясь из стороны в сторону, сидел молодой парень, не старше двадцати. Тэтсубо всегда обходил его стороной. Глаза у пилота были впалыми, взгляд пуст,искусанные губы дрожали. Он не видел ни приблизившегося доктора, ни генерала,ни дождя, ни Цитадели, под куполом которой влачил свою жизнь. Нодати коснулся его лица ладонью с двумя механическими пальцами.
- Вижу, дитя. Значит, альтернативный способ подключения не сработал, генерал? –устаревший синтезатор голоса потрескивал, как виниловая пластинка, но доктор питал к нему особенную привязанность.
- Вы не могли бы повторить? – доктор терпеливо добавил громкости и задал вопрос еще раз. – Почему не сработал?! Ведь он смог управлять Стражем без интерпретатора!
- Это не тот результат, к которому я стремился. – слова прошли мимо ушей Тооды,теперь доктор повернулся к Тэтсубе. – А ты, надо полагать, пилот Восьмого Стража?
- Да! – храбро ответил мальчик. – Тэтсубо Шинобу, пилот Восьмого Стража,Левиафан.
- Славно, славно. Пойдем же, Левиафан, покажи мне свое королевство.
**********
Нодати вещал с монитора. Скрипучий голос передавался через поврежденные колонки, делая речь доктора почти неразборчивой. Его очертания в разбитых экранах немного исказились, но лицо с оптическим сенсором вместо глаза не потеряло остроты своих черт. Последний фрагмент записи почему-то заело, и слова повторялись по кругу в разной последовательности. Тоода смотрел на разрушенную лабораторию тяжелым взглядом. Казалось, что годы впервые догнали его,навалились всем весом на плечи, сделали его взор колючим и медленным, застелив глаза пеленой надежды, что выскользнула из рук, как уже пойманная трепыхающаяся рыба.
«Таков результат моих исследований. – заключил Нодати. – Жизнь можно купить только смертью.»
Под ногами хрустело битое стекло. Человек-гора устало согнул колени и плюхнулся в кресло. Пилоты Стражей застыли в безмолвии. Генерал махнул рукой, солдаты испарились.
- Генерал Тоода, – голос подал Тэтсубо, -- когда мы получим новые интерпретаторы?
- Никогда.
Мурашки поползли по коже каждого. Все видели, что бывает с теми, кто пользуется Стражем без интерпретатора. Образ последнего пилота, который пережил семь поездок, не выходил из головы Тэтсубо уже многие недели, и он втайне благодарил судьбу за то, что не оказался на месте того бедолаги. Он часто слышал, как тот пилот бормотал себе под нос. И такое не снилось ему даже в худшем ночном кошмаре.
- Генерал, а разве починить имеющиеся невозможно?
- Без доктора – нет.
- Это же просто коробка с проводами, -- донеслось из-за спины Тэтсубо, --уверен, что инженеры справятся. Господин генерал, так я думаю, господин генерал.
Осмотрительное добавление в конце немного умерило пыл Горы, но все же он был свиреп, как раненый вепрь. Он не кричал, не махал руками, просто подошел к сломанному интерпретатору с оружием. Стенка уже была повреждена, пара выстрелов из пистолета добили крепления и из коробки вывалилась опутанный проводами кусок плоти неприятного красного оттенка. В животе Тэтсубо замутило.
«Жизнь можно купить только смертью.»
- Знакомьтесь, начинка. Доктор не успел рассказать вам? Мы используем мозг пришельцев, особенно здоровенных, но только первой волны. Их мозг идеально подходит для управления Стражами. Сложная нервная система, высокая живучесть,почти не думает. Ты посылаешь мысленную команду, он переводит и делает. Их мозги горят от нагрузок вместо ваших.
- Разве Стражи не механические?
- Если бы я мог починить их гаечным ключом, я бы лично гнал пинками этого очкарика на край света. Но это он создал их, ремонтировал, перестраивал, он открыл обратное управление. Он рассказывал вам об обратном управлении?
В ответ промолчали. Только Нодати ответил ему: «Смертью… Результат… Жизнь.»
- Его мозг, пока он еще там, в коробке, жив. Пытается действовать, думает, хоть и меньше. Нодати все время говорил о взаимном сопротивлении мыслей. Ваш мозг сопротивляется его мыслям, его мозг сопротивляется вашим, так он говорил. Кто будет умницей, а? Назовите предельные значения синхронизации.
- Семьдесят и сорок процентов. – хором ответили пилоты.
- Молодцы. А почему, знаете? Потому что чем выше синхронизация, тем больше вероятность того, что мысли этого, -- он пнул инопланетный мозг ногой, --проникнут в вашу голову. Тогда вы станете мозгом, а Страж телом вот этого куска мяса. Если процент слишком низок, сопротивление мысленных команд у вас обоих настолько велико, что вы будете медленно сжигать друг другу мозги по проводам.Девятый Страж – попытка создать обходной путь.
«Эксперимента… Смерть… Жизнь… Результат.»
- И попытка неудачная. – немного погодя, добавил Тоода. – Что бы я там не говорил, но это провал. Полный. Мы пытались разобрать Стражей, понять как обойтись без доктора, но оказалось, что эти машины не более механические, чем мы с вами. – он хлопнул ладонью по протезу ноги. – А теперь двух уже готовых Стражей придется спустить на запчасти, потому что мы их даже собрать снова не можем.
«Эксперимента… Цена.»
- Теперь вы – последние Стражи. Страна рассчитывает на вас. Я рассчитываю.
 | DandadanПодписчиков: +38 |
 | Anime Ero DFCПодписчиков: +25 |
 | Ayase SeikoПодписчиков: +18 |
 | Ayase MomoПодписчиков: +15 |
 | FrierenПодписчиков: +14 |
 | Kaede to SuzuПодписчиков: +10 |
 | Shihouin YoruichiПодписчиков: +10 |
 | Mahou Shoujo ni AkogareteПодписчиков: +10 |
 | Shiratori Aira (Dandadan)Подписчиков: +9 |
 | Beatrice (Re Zero)Подписчиков: +9 |
 | Kantai CollectionРейтинг: 477,442.6 |
 | Fate (series)Рейтинг: 432,065.0 |
 | Azur LaneРейтинг: 203,461.8 |
 | KonoSubaРейтинг: 167,479.1 |
 | Sousou no FrierenРейтинг: 154,023.4 |
 | Chainsaw ManРейтинг: 152,068.3 |
 | Boku no Hero AcademiaРейтинг: 147,687.5 |
 | EvangelionРейтинг: 146,157.2 |
 | IdolmasterРейтинг: 142,763.2 |
 | MeganeРейтинг: 136,144.1 |
