Создано с Душой

Продолжение

 Чтобы не запнуться и не поднять ненужного шума, идти приходится медлено и осторожно, каждый раз ступеньки оказываются на разной высоте. 

 Спускаясь все ниже вы постепенно замечаете, что вокруг будто становится темней. Запашок крепчает, но вы уже не обращаете внимания - мало ли чем здесь может вонять? Еще чего не хватало воротить носом по пустякам. Воздух холодеет, но дышать от этого ничуть не легче, наоборот, каждый вдох даётся все тяжелей. Ступени скачут под ногами, стены раскачиваются из стороны в сторону. Что-то не так. Тело такое лёгкое...

 Зародившееся на краю сознания сомнение стремительно перерастает в подозрение. С содроганием вы понимаете, что здесь не так.

 Резкий разворот и вы мчитесь или лишь думаете, что мчитесь, наверх. Стены с каждым шагом качаются все сильней, ноги движутся неохотно, медленно, как во сне. Каждый шаг даётся с невероятным трудом, огромных усилий стоит устоять на ногах запнувшись на очередной ступени. Стены уже не видны, всё скрывает непроглядная тьма. 

 Вы слышите чей-то натужный кашель и от всей души желаете ему издохнуть - раздражает. Лишь спустя пол минуты, когда вокруг становится светлей, вы понимаете, что стоите на четвереньках на том самом перекрестке, отчаянно пытаясь сделать вдох полной грудью и все время срываясь на кашель.

 Следующим выбран малый коридор, из которого тянет слабеньким сквозняком. Пожалуй, его стоило выбрать с самого начала. Сделав сотню шагов вы приходите к краю вертикальной шахты, тяряющейся в темноте вверху и внизу. Кажется, на какое-то мгновение сверху блесну свет и тут же погас. 

 Это отличная находка, жаль бесполезная. Большая часть маршей, опоясывающих шахту отсутствует, а те немногие что остались выглядят так, будто готовы рухнуть в любой момент. Здесь невозможно подняться. Нужно возвращаться.

 Остался всего один коридор - тот что уходит под небольшим уклоном вниз. Этот вариант не вызывал у вас восторга: там может повториться то, что было на лестнице. Возможно это было не так, но проверять не хотелось - одного раза хватило. Скорей всего ниже этого этажа все заполнено каким-то газом. Значит нужно как-то подниматься наверх, а для этого придётся возвращаться.

 Все варианты вас не радовали, в них ощущался какой-то подвох. 

 Опершись о завал и хмурясь всё сильней вы сложили руки на груди. Под правой рукой, в еще одном кармане накидки, оказалось что-то твердое. Это был прямоугольный плоский камень, шероховатый, чем-то похожий на гранит. Пока вы пытались понять, что перед вами, руки, чисто механически, сработали на опережение, о чем немедленно пришлось пожалеть. До боли яркий свет ослепил вас. 

 Невероятной глупостью было разжигать свет камня мысли в темноте и при этом смотреть на него. Не без удивления вы отмечаете,  что предмет вам знаком.

Камень мысли, воспоминаний, напоминаний - его называют по разному, но сути это не меняет. Это артефакт, созданный или, скорее переделанный из старых обломков, адептами-техномантами. 

 Сумев вспомнить достаточно многое вы притушили сияние кристалла. 

Взгляд в камень заставил вам скривиться - на первый взгляд камень и сам кристалл были целы, но то что пытался отразить и навеять вам камень было сплошной тарабарщиной. На мгновение у вас возникло предположение, что вы не умеете читать, от которого вы исторически захохотали, впрочем, через секунду вы взяли себя в руки. Абсурд. Не смешно на самом деле - оскорбительно. Скорей уж с камнем мысли что-то случилось. 

В плане информации он бесполезен, но, как вам вспомнилось, достаточно умелые или богатые хозяева совмещали его с переговорным камнем или камнем заговорщиков, как зачастую называли его в народе. Отбросив лишние мысли вы попытались сосредоточиться, заставить камень нащупать знакомо собеседника. Вы попробовали несколько раз, но ничего не получилось. Только тишина, потрескивание, собственное эхо и снова тишина. 

 Напоследок вы бросили взгляд в глубины кристалла: путевая звезда пребывала в затмении, неисправный хронометр, стыдно притаившийся на самом дне, считал часы, только часы, в обратном направлении, 193.

 Бесполезно. Хотя нет, камень светит, а это уже полезно. Направив кристалл от себя вы заставили его сиять так же ярко как и прежде и осмотрелись вновь. Завал был действительно огромен: такой проще взорвать чем разобрать, кажется некоторые камни оплавились и спаялись меж собой. Что могло это сделать? Не суть. Левый коридор, лестница, правый коридор. А вот тут все оказалось интересней: за выступом полуколонной, в стене, ранее скрытый мраком, нашёлся проход, выходящий на лестницу, ведущую в обоих направлениях. Памятуя о уже полученном опыте спуска вы решили подыматься вверх. 

 Через некоторое время перед вами возникла неприятная дилемма: как бы слабым ни был свет камня, вы могли видеть только то, что попадало в круг света, в то время как без него, хоть и плохо, но получалось видеть все. Устав запинаться на покосившихся ступенях вы погасили свет камня.

 Лестница кончилась неожиданно. Дальнейший подъём преграждала железная плита, к счастью на каждом втором марше можно было выйти в примыкающий коридор. Так вы и сделали.

 Верхний коридор оказался точной копией нижнего, разве что запахи затхлости сменились жженым железом и, хм, паленой собакой? Лучшее описание придумать было бы сложно. Вдоль стен тянулись оплавленные железные полосы - силовые линии. На месте перекрестка зиял огромный провал, а в потолке красовалась не меньших размеров дыра. Вам вновь показалось, что где-то наверху слабенько мерцает свет.

 Осторожно пробравшись по краю провала и, пройдя через следующий коридор, вы вышли к новому перекрестку и вошли в арку напротив. К чему петлять? Если долго идти в одном направлении, то рано или поздно обязательно куда-нибудь приедешь.

 Но не успев сделать и десяти шагов вы остановились. Что-то снова было не так. С каждым шагом воздух тяжелел, становился плотней, оглушающая тишина окружала вас со всех сторон. Не желая уступать вы потянулись за камнем - осветить проход. В тот же момент что-то мерзко звякнуло совсем рядом, руки обожгло словно пламенем и вы пулей выскочили на перекресток.

 Камень мысли, как и железный прут был холоднен.  

 Ну и какого черта? Как прикажете это понимать?!

22-е февраля - день рождения Блэк Стара из «Soul Eater» (Пожиратель Душ).

Вы остановили её, сказав, что вообще-то не отказывали ей в просьбе

(Да, я знаю про опечатку. Что поделать, я слепое животное)

Она неуверенно повернулась. 

- То есть? Я ведь не говорила это серьёзно... - но было видно, что она колеблется. - Я ведь столько всего сделала, как же ты можешь просто так взять и...

Вы вздохнули и решили объяснить это поподробней. Да, она шла по неправильному пути и в итоге попала в огромную задницу. Да, в процессе она сделала много гадостей и нехороших вещей, в том числе и вам. И скорее всего, узнай её родня про всё то, что она сделала, она была бы опозорена на всю жизнь.

Но вместе с тем, она в итоге осознала, что была неправа. Пускай с трудом, с скрипом и в самый последний момент, но она всё же отринула свои прошлые взгляды и убеждение. И пускай звучит несколько наивно, но вам кажется, что это всё может быть правдой.

К тому же, нельзя вечно осуждать человека за его прежние ошибки, особенно если он их осознал и собирается исправлять. Вы тоже делали много глупостей, за которые потом приходилось расплачиваться и о которых жалели, но это не значит, что вам теперь всю жизнь нужно грызть себя за этого прежнего дурака. Да, вы не сразу сможете ей вновь доверять. Но сейчас вопрос в другом - готова ли она сама не повторять своих прежних ошибок и грешков? Сможет ли она по совести? Сможет ли простить саму себя? 

С этими словами, вы приложили щупальце к стеклу. Некоторое время она стояла молча, с неопределенным выражением лица осмысливала всё то, что вы сказали.

Определённо, это была глупая затея. В глубине души вы всё-таки ожидали, что она молча уйдёт. Или посмеется над вами и вашим порывом. Однако, за то, что вы в итоге всё сделали правильно, вселенная наградила вас.

- Я постараюсь. - она стёрла рукавом слёзы и неуверенно улыбнулась, вернувшись назад и приложив ладонь к стеклу напротив вашего щупальца. 

Со скрипом, вы всё же выполнили необходимые условия для одной из вариации счастливой концовки. Ну, смотря для кого счастливой...

По решению совета, Земле были предъявлены нехилые претензии, по итогам которых практически все мало мальски серьёзные разработки должны были находиться под контролем пришельцев. Тут уже нежелание брать ответственность сыграло злую шутку с землянами - никто так и не решил, кто будет отвечать против этого и брать ответственность за происходящее. Возможно, это даже к лучшему - по мнению самих же тентаклевых монстров, земное общество ещё не созрело для серьёзных шагов и личной ответственности, а данный инцидент это лишь подтверждает. Так или иначе, в итоге всё виновные были найдены и анально наказаны, а остальным предстоит учиться отвечать за слова и поступки.

Всем, кто помогал вам в вашем нелегком деле, дали утешительную медальку и отправили восвояси со словами "Мы это не забудем", после чего про них забыли. За исключением Вана - он как-то смог договориться с пришельцами о сотрудничестве и в итоге он теперь работает на них. 

Все прочие пострадавшие от рук руководства Академии получили компенсацию и необходимую помощь, часть последовали примеру Вана. 

Как было выяснено, постепенное повышение сопротивление к воздействию сверхспособностей - исключительная фишка тентаклиевых монстров. Была даже разработана своеобразная "прививка", в результате которой тентаклиевый монстр становился навсегда невосприимчив к прямому воздействию подобных сил. 

Судьба остальных персонажей неизвестна - они не заняли важного места в этой истории. Ну и хрен с ними. 
А что же до вас...

Несколько лет спустя

- Какая ирония... - Изанами приподняла солнечные очки. - Я ведь в действительности никогда не была на курортах. Ну, помнишь же те фото якобы с Окинавы? Эх, какая красота... - она побежала осматривать песчаный пляж, залитый ярким солнечным светом. Вы же пока раскладывали вещи пот тенью пальмы, вспоминая, ничего ли вы не забыли. Мимо вас прошла семейная пара, с плохо скрываемым любопытством посмотревшей на бегающую за странного вида крабиками землянкой. Да, здесь прежде никогда не было людей. Фактически, Изанами в некотором роде является первопроходцем на этой искусственно созданной планете. 

К счастью, она уже давно привыкла к этому и не обращала внимания на удивлённые взгляды. Вы усмехнулись. Теперь ситуация ровно обратная - девушка посреди множества тентаклевых монстров. Действительно, иронично получилось. 

Вы всё-же выучились на пилота меха, даже "высшего" разряда. Правда, доучиваться пришлось уже на родной планете, но уже с реальной практикой и машиной.

И да, вы забрали Изанами с собой. Она просто не смогла бы вновь вернуться к прежней жизни, да и всплыви правда о ней - обязательно найдется множество желающих отыграться, так-что была придумана правдоподобная легенда, по итогам которой она была стала послом дипломатической миссии (по факту, так-же доучившись на вашей планете). Её даже удалось уговорить перебороть страх и пройти в целях конспирации процедуру по "корректированию дефектов", что пошло ей лишь на пользу и по итоге даже она признала, что зря парилась по этому поводу. Иногда вы даже замечали за ней, как она с глупым хихиканием мнёт свою подросшую грудь. 

Первое время вы всё-же держались друг друга несколько настороженно и жили в разных местах, постепенно притираясь друг к другу и порой попадая в глупые и забавные ситуации, пока всё-же не произошло это... Ну, правда, стоит заметить, что сначала Изанами не поняла намёков на счёт того, что вам порой бывает скучно вечерами, а потом уже и вы, забыв про свои же слова, не врубились, как ей может быть холодно одной в квартире при системе климат-контроля. Тогда вы открыли друг друга с новой стороны и целую неделю всплывали всё новые и новые подробности, по итогам которых уже долгое время живёте вместе.

Когда вы уже закончили раскладывать вещи, мимо вас пробежала смеющаяся Изанами, преследуемая небольшой толпой разбушевавшихся крабиков, которые, однако, никакого серьёзного вреда причинить не могли, лишь пугая стрёкотом.

- Ну и какого я тут сижу? - ухмыльнулись вы и побежали вслед за ней, распугивая щупальцами мелких членистоногих.

Буду первым опозорившимся...